이종격투기 선수 추성훈이 예능 블루칩으로 급부상하고 있다. 강렬하고 카리스마 넘치는 외모와 달리 아내와 딸에겐 꼼짝도 못 하고, 큰 집에 자신의 방 하나 없이 지내는 동네 ‘아조씨’ 모습을 보여주는 게 친근함을 자아낸다. 방송을 위해 꾸미지 않고 날것 그 자체를 솔직하게 보여주는 게 대중의 마음을 사로잡았다는 분석이 나온다.
추성훈은 10여 년 전 KBS 예능 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 딸인 추사랑을 끔찍이 아끼는 ‘딸바보’ 면모를 보여주며 범접하기 어려웠던 아우라를 한 꺼풀 벗겨냈었다. 그렇게 대중들 뇌리에 ‘본업 잘하는 딸바보’ 정도로 각인됐던 그가 50대를 시작하며 털털하고 친근한 동네 아저씨로 제2막을 열었다.
지난해 11월 유튜브 채널 ‘추성훈’을 개설한 그는 ‘50억 집에서 셋방살이’ ‘집 나간 아조씨’ ‘일본 편의점 먹방’ 등의 영상에서 보여주는 털털하고 꾸밈없는 모습으로 조금씩 입소문을 타기 시작했다. “집에 내 몸만 들어있지, (내 건) 아무것도 없어요” “포르쉐랑 벤츠랑, 차는 두 대 있어요. 근데 다 아내 것. 저는 자전거 타고 다녀요” 같은, 어딘지 짠한 말들이 대중의 웃음 장벽을 무너뜨린 것이다.
이후 그는 다양한 예능 프로그램들을 종횡무진 누비고 있다. tvN ‘핸썸가이즈’부터 MBC ‘푹 쉬면 다행이야’, KBS ‘세차JANG’, ENA ‘최화정 김호영의 보고싶었어’ 등에 출연하며 날것 그 자체의 매력을 선보이고 있다. 시청자들은 망가짐도 서슴지 않는 모습과 무해한 그의 입담에 환호한다.
추성훈은 넷플릭스 예능 ‘추라이 추라이’에서는 방송, 유튜브와는 또 다른 면모를 보여주고 있다. ‘추라이 추라이’는 매회 다른 게스트들을 만나 추성훈이 자신만의 방식대로 게스트를 탐구하는 새로운 방식의 토크쇼다. 처음 MC에 도전한 추성훈은 손에 대본은 쥐고 있지만 방송 내내 한 번도 들여다보지 않고, 일반적인 토크쇼였다면 던지지 못했을 질문들도 가감 없이 한다. 가수 김재중에게 ‘일본인 여자친구가 있었냐’고 묻거나 배우 신성록에게 ‘드라마와 뮤지컬 중에 어떤 게 더 수입이 좋냐’고 묻는 식이다.
‘추라이 추라이’를 연출한 권대현 PD는 “추성훈씨는 거칠고 투박하지만 진정성 있는 모습으로 게스트와 대화한다. 추성훈씨의 이런 모습 때문에 대화를 나누다 (게스트가) 무장 해제돼서 진솔한 얘기를 하기도 한다”며 “우락부락한 이미지 안의 소년 같은 면모, 셀럽 같은 모습과 달리 어질러져 있는 인간적인 모습을 함께 보여주는 게 추성훈씨의 인기 이유라고 생각한다”고 말했다.
추성훈은 자신의 유튜브 채널 영상에서 이렇게 말한다. “연예인들은 늘 깨끗하게 하고, (자고) 일어나면 화장하고 있다. 아니 일어나면 머리도 망가지고 (하는 거지). 그냥 인간적으로 보이는 게 저도 편하고 보는 사람도 편하고.” 그의 이런 태도에 요즘 대중들, 특히 MZ세대가 열광하는 셈이다.
김성수 대중문화평론가는 18일 “사람들은 누구나 다 아는 모습보다는 소수만 아는 모습을 알게 됐을 때 쾌감을 느끼는 경향이 있다. 지금 추성훈이 보여주는 모습은 격투기 선수일 때와는 정반대”라며 “게다가 최근 보여주는 동네 아저씨로서의 모습은 시청자들에게 ‘나와 비슷한 사람’이라는 느낌을 줘 더욱 그에게 친근감을 갖게 된다”고 봤다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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