페루의 살리네라스 염전은 바다에서 무려 약 500㎞나 떨어진 안데스산맥의 고지대에 자리하고 있습니다. 산속에서 소금이 생산되는 독특한 특징 때문에 많은 관광객이 이곳을 찾습니다. 인근 지역의 지하에는 소금 성분이 풍부한 암염층이 자리하고 있어, 지하수를 통과한 물이 염분을 머금게 됩니다. 이렇게 생성된 소금물이 땅 위로 흘러나오면서 자연스럽게 염전이 형성됐습니다.
일부 학자들은 살리네라스가 없었다면 잉카 제국이 형성될 수 없었을 것이라고 주장합니다. 소금이 그만큼 인류에게 중요한 자원이라는 뜻입니다. 사실 우리 삶에서 소금은 없어서는 안 될 필수 요소입니다.
오늘 본문에서 예수님은 제자들에게 소금을 비유로 들어 “너희는 세상의 소금”이라고 말씀하셨습니다. 이는 제자들이 이 세상에 꼭 필요한 존재로서 세상에서 어떤 역할을 해야 하는지를 강조하신 것입니다. 이 말씀은 오늘날 예수님을 따르는 모든 신앙인에게 주어진 사명입니다. 그렇다면 우리는 세상의 소금으로서 어떤 역할을 감당해야 할까요.
첫째로 소금의 가장 중요한 역할 중 하나는 부패를 방지하는 것입니다. 음식이 쉽게 상하는 것을 막아주고 오랫동안 신선하게 보존할 수 있도록 돕습니다. 이는 소금이 미생물의 활동을 억제하여 음식이 썩지 않도록 하기 때문입니다.
우리도 이 세상에서 죄와 악이 만연하는 것을 막는 역할을 해야 합니다. 오늘날 우리는 수많은 사회적 문제와 도덕적 타락을 목격합니다. 세상에는 탐욕과 불의, 부정과 부패가 끊이지 않습니다. 죄와 악을 막아내는 것은 먼 곳에서 시작하는 게 아닙니다. 내 가족과 일터 그리고 주변에 하나님의 사랑과 진리를 실천할 때 세상의 소금으로서의 역할을 감당하게 됩니다.
둘째로 음식에 소금이 없으면 싱겁고 맛이 없습니다. 소금은 짠맛뿐 아니라 단맛과 감칠맛을 더 살려주는 역할도 합니다. 예수님께서 그리스도인을 ‘세상의 소금’이라고 부르신 것은 우리가 세상 속에서 선한 영향력을 발휘해야 한다는 의미입니다. 우리가 복음과 사랑으로 살아갈 때 이 세상은 더 아름답고 의미 있는 곳이 됩니다.
소금이 음식의 맛을 돋우듯 그리스도인의 사랑과 친절, 선한 말과 행동이 주변 사람들에게 따뜻함을 전할 수 있습니다. 작은 말 한마디, 따뜻한 손길 그리고 진실한 관심이 누군가의 삶을 변화시킬 수 있습니다. 우리가 복음의 기쁨과 사랑을 전하는 삶을 살아갈 때 이 세상은 더 풍성한 맛을 내게 될 것입니다.
셋째로 소금이 제 역할을 하지 않으면 버려집니다. 예수님께서는 “소금이 그 맛을 잃으면 아무 쓸모가 없다”고 말씀하셨습니다. 소금이 제 역할을 하지 못하면 가치가 없어진다는 뜻입니다. 소금이 정제돼 좋은 품질로 나오기까지는 시간이 걸립니다. 많은 수고와 기다림이 필요합니다. 마찬가지로 우리가 세상의 소금으로서 역할을 감당하기 위해서는 끊임없이 하나님의 말씀과 기도를 통해 정결하게 변화되는 과정이 필요합니다.
오늘 하루 우리의 말과 행동이 가족과 주변 사람들에게 어떤 영향을 주고 있는지 돌아보면 좋겠습니다. 우리의 삶이 하나님의 은혜로 채워져 세상에 유익을 주는 존재가 되기를 소망합니다.
유승현 목사(구리목양교회 협동목사)
◇유승현 목사는 361일간의 세계여행을 통해 미국 교회 21곳과 페루 볼리비아 탄자니아 마다가스카르 등 선교지 7곳을 탐방했습니다. 유튜브 채널 ‘유목민 이야기’를 통해 한국과 미국의 교회를 소개하고 선교지와 여행지를 소개하고 있습니다. 교회 탐방 유튜버로 활동하며 ‘목사를 위한 목사’가 되고 싶은 비전을 가지고 있습니다.
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