외국 관광객의 방한 편의를 위해 중국인 단체관광객 무비자 시범시행이 검토되고 전자여행허가제(K-ETA) 한시 면제와 6개국 단체관광객 비자발급 수수료 면제가 연장된다.
정부는 26일 오전 서울 국립중앙박물관에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 주재로 ‘제9차 국가관광전략회의’(사진)를 열어 이 같은 내용 등을 담은 ‘관광시장 안정화 대책’을 발표했다.
대책에 따르면 방한 관광시장의 조속한 안정과 재도약을 위해 전 세계를 대상으로 한국여행이 안전하고 원활하다는 점을 알리며, 공세적인 방한 관광 마케팅을 집중적으로 추진한다.
먼저 외국인 관광객의 한국 방문에 편의성을 높인다. 이를 위해 법무부와 협의해 현재 한시 면제 적용 국가·지역에 대한 K-ETA의 한시 면제 기간을 내년 12월까지로 연장하고, 한·중 전담여행사를 통해 모객한 중국 단체관광객에 대해 일정 범위 내에서 무비자제도 시범 시행을 검토한다. 특히, 중국, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 캄보디아, 인도 등 6개국 단체관광객에 대해서는 비자 발급 수수료 면제 기간도 2025년 12월까지 연장한다.
또 국제회의 주요 참가자 대상으로 진행되던 입국 우대심사대 시범사업 기간을 내년 상반기까지 연장한다. 내년에는 크루즈 관광상륙허가제 시범사업을 통해 크루즈 선사가 모객한 중국인 단체관광객(3인 이상)의 무사증 입국을 허용한다.
한 권한대행은 “가장 중요하고 시급한 것은 국제 사회에 한국 관광이 안전하다는 것을 알리는 것”이라며 “관광 분야 내년도 예산을 상반기에 조기 집행하고, 관광업계의 경영안정을 위한 금융지원, 특별융자, 부담 완화 등 긴급지원대책을 신속히 시행하겠다”고 강조했다.
남호철 여행선임기자 hcnam@kmib.co.kr
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