윤석열 대통령 부부의 공천개입 의혹을 수사 중인 검찰이 규명해야 할 의혹은 산적해 있다. 우선 명태균씨가 김영선 전 의원 외 다른 선거 출마자를 상대로 이른바 ‘공천 장사’를 했는지 확인해야 한다. 명씨가 여론조사를 조작했다는 의혹, 창원국가산업단지 후보지 선정 과정에 개입했다는 의혹도 수사 대상이다. 궁극적으로 윤 대통령 부부가 특정 후보자 공천에 관여했는지도 수사로 밝혀야 할 대목으로 꼽힌다.
3일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 김 전 의원 외에 명씨가 교류한 정치인으로 수사를 확대 중이다. 검찰은 지난달 27일 국민의힘 당사를 압수수색하면서 2022년 재보궐선거에서 국민의힘 공천을 받은 선거구 7곳 자료와 6·1 지방선거 관련 4곳 자료를 요구했다.
2022년 재보궐선거 당시 국민의힘은 대구 수성을, 인천 계양을, 성남 분당갑, 강원 원주갑, 충남 보령·서천, 경남 창원의창, 제주을 등 7곳에 후보자를 냈다. 이 중 경남 창원의창에 출마한 김 전 의원이 명씨 도움으로 공천을 받고 그 대가로 명씨에게 8070만원을 건넸다는 게 정치자금법 위반 혐의 주요 내용이다.
6·1 지방선거에 출마했던 김진태 강원지사, 박완수 경남지사, 경북 고령군수 예비후보자 배모씨도 공천과 관련해 명씨와 연루됐다는 의혹이 제기된 상태다. 검찰은 자료 분석을 마치는 대로 관련자를 불러 명씨와 공천에 관한 논의가 있었는지 등을 추궁할 것으로 보인다. 이준석 당시 국민의힘 대표와 윤상현 당시 공천관리위원장도 소환 대상으로 꼽힌다.
검찰은 국민의힘 당사에서 확보한 자료를 토대로 명씨가 해당 선거구에서 불법 여론조사를 진행했는지 등을 확인 중이다. 김 전 의원 회계책임자 강혜경씨는 여론조사 표본을 부풀리고 다른 데이터를 가져오는 방식으로 조작이 이뤄졌다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 명씨가 이런 방식으로 만든 여론조사 결과를 가지고 선거 출마자들과 연을 맺었다는 게 강씨 측 주장이다.
검찰은 명씨가 윤 대통령 부부와의 친분을 과시하며 공천 장사를 했다고 보고 있다. 실제 윤 대통령 부부가 국민의힘 공천에 관여한 사실이 있는지가 검찰 수사로 드러날지 주목된다. 윤 대통령은 김 전 의원 공천 발표 전날 명씨와의 통화에서 “김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네 당에서”라고 말했다. 명씨가 윤 대통령의 지난 대선 기간 여론조사 비용 대신 김건희 여사로부터 김 전 의원의 공천을 받아왔다는 게 강씨 주장이다.
명씨는 김 전 의원 외에 다른 선거 출마자에게도 윤 대통령 부부와의 친밀감을 과시한 것으로 조사됐다. 단순히 명씨가 돈을 요구하기 위한 수단으로 윤 대통령 부부를 활용한 것인지, 실제 윤 대통령 부부가 공천에 영향력을 행사했는지는 향후 수사로 밝혀야 할 대목이다. 명씨는 “좋은 사람이 있으면 누구나 (대통령에게) 추천할 수 있는 것 아니냐”며 법적 문제가 없다고 주장해 왔다. 윤 대통령은 지난달 기자회견에서 “총선 때 사람들이 누가 좋다고 알려주면 당 인재영입위에 패스시켰다”고 했다. 야당에서는 이를 두고 공천 개입 자백이라고 주장하고 있다.
창원산단 후보지 선정 의혹도 수사의 한 갈래다. 윤 대통령은 지난해 3월 제14차 비상경제·민생회의에서 창원산단을 포함한 신규 국가 첨단산업지 후보지를 발표했다. 명씨는 발표 5개월 전 김 전 의원 사무실에서 창원시 공무원으로부터 대외비 문건을 보고받았다는 의혹을 받는다. 검찰은 명씨 지인과 김 전 의원 가족들이 창원산단 발표 전 후보지 인근 땅을 매입한 정황도 포착한 상태다. 이밖에 검찰은 명씨가 경북 안동지역 재력가로부터 아들의 대통령실 채용 청탁과 함께 1억원을 받았다는 의혹도 수사하고 있다.
김재환 기자 jae@kmib.co.kr
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