국내 대형 게임사들의 ‘효자 상품’인 확률형 아이템 관련 매출 정보는 20년 째 깜깜이다. 게임사들은 확률형 아이템을 누구에게 얼마나 판매했는지조차 영업 비밀이라며 공개를 거부하는 상황이다. 구체적인 매출 정보가 공개될 경우 사행성 논란과 청소년 중독에 대한 책임론이 거세질 것을 우려한 조치로 풀이된다.
넥슨은 2일 박정훈 국민의힘 의원실의 ‘확률형 아이템 과금액 현황’에 대한 질의에 ‘공개할 수 없다’는 입장을 밝혔다. 넷마블·엔씨소프트·카카오게임즈 등 나머지 10대 게임사도 일제히 자료 공개를 거부했다. 정부 역시 관련 자료를 갖고 있지 못한 상황이다.
확률형 아이템은 말 그대로 일정 확률로 게임 내 재화를 획득할 수 있는 ‘뽑기’다. 확률이 지나치게 낮거나 심지어 조작됐다는 사실이 밝혀지면서 지나친 과금을 유도한다는 비판을 받아왔다. 하지만 게임사들이 확률형 아이템을 얼마나, 어떻게 판매했는지는 수십년간 베일에 싸여 있다. 국내 1위 업체 넥슨코리아는 2005년 확률형 아이템의 시초격인 메이플스토리 ‘부화기’를 출시했고, 2010년에는 확률 조작 논란에 휩싸인 ‘큐브’를 선보였다. 2005년 2177억원에 불과했던 매출은 지난해 2조9600억원까지 뛰었다.
그러나 매출 상승의 일등공신으로 여겨진 큐브는 2021년 확률이 조작됐다는 의혹이 제기되며 논란에 휩싸였고, 법정 다툼이 시작됐다. 결국 넥슨은 지난 9월 공정거래위원회로부터 피해자 80만명에게 219억원을 배상하라는 명령을 받았다. 지난달28일에는 개인 피해자가 제기한 매매대금 반환소송에서 대법원이 원고 일부승소 판결을 확정했다. 이 소송은 법원이 확률형 아이템 피해자의 경제적 피해를 인정한 첫 사례였다.
이미 네덜란드 등 선진국에서는 확률형 아이템을 도박으로 규정하며 10대 등 취약 이용자 대상 판매를 금지하고 있다. 국정감사에서도 확률형 아이템이 도박이나 다름없다는 지적이 꾸준히 나오고 있다. 이런 상황에서 게임사들이 법적 의무가 아닌 매출 정보를 공개할 리 만무하다. 공개 시 여론이 악화돼 확률형 아이템에 대한 규제가 강화되면 게임사 입장에서는 막대한 수익원을 잃게 되기 때문이다.
한국게임학회장을 맡은 위정현 중앙대 경영학과 교수는 “주요 게임사의 매출 절반 이상이 확률형 아이템에서 나오는 것으로 추산된다”며 “바람직한 수익 모델을 함께 구축하기 위해 투명한 정보 공개가 선행돼야 한다”고 말했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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