미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 팝스타 비욘세와 테일러 스위프트 등 셀럽(셀러브리티·유명인)들의 공개 지지에도 선거에서 참패하면서 ‘셀럽 정치’의 효용이 도마 위에 올랐다.
더힐은 9일(현지시간) “해리스의 참혹한 선거 패배 이후 민주당이 노동계급 유권자들과 소통이 단절된 것은 아닌지 실존적 의문이 촉발됐다”며 “민주당원들은 유명 인사들의 지지에 의존하는 것에 대해 의문을 제기하고 있다”고 보도했다.
해리스는 이번 대선 과정에서 셀럽들의 무수한 지지를 받았고 이를 선거 캠페인에 적극 활용했다. 비욘세의 노래 ‘프리덤(Freedom)’을 비공식 주제곡으로 사용했고, 선거 막바지 휴스턴 유세에 비욘세가 직접 등장하기도 했다. 스위프트와 레이디 가가, 오프라 윈프리, 조지 클루니, 본 조비, 브루스 스프링스틴, 제니퍼 로페즈 등 많은 톱스타들이 해리스 지지 선언을 했다.
하지만 선거는 참패였다. 특히 할리우드가 있는 캘리포니아와 셀럽들이 많이 사는 뉴욕에서도 트럼프가 약진한 것으로 나타났다. 민주당의 한 전략가는 “우리는 비욘세가 무대에 오르면 어쨌든 모든 문제를 해결해줄 것으로 생각한다”며 “우리가 깨닫지 못하는 건 그것이 실제로 상황을 악화시킨다는 것이다. 우리가 엘리트들의 정당이고 노동계급이 겪고 있는 일을 이해하지 못한다는 인식을 강화한다”고 말했다.
2016년 대선 때 민주당 힐러리 클린턴 캠프 고문이었던 마크 펜은 “유권자들은 투표에 관해선 할리우드 유명인의 말을 듣지 않는다”고 지적했다. 민주당 전략가 자말 시몬스도 “유명인의 참여는 민주당에 유리하지만 그런 지지가 표심을 움직이지는 못한다. 단지 시선을 끌 뿐”이라고 설명했다.
뉴욕타임스(NYT)도 “선거 전략의 필수 요소였던 할리우드 유명인의 지지가 이번 선거에선 오히려 역효과를 냈을 수도 있다”고 전했다. NYT는 전문가를 인용해 “해리스는 할리우드의 지지는 얻었지만 팀스터스(미국 최대 운송노조)의 지지는 얻지 못했다”며 “사람들이 화려한 것을 원하지 않는 선거에서 화려한 쇼를 보여준 것”이라고 지적했다.
워싱턴=임성수 특파원
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