대통령실이 윤석열 대통령의 임기 반환점을 계기로 한 개각 등 인적 개편은 고려하지 않고 있다는 뜻을 밝혔다. 구체적 요인이 없는 상황에서 정국 돌파용 인사는 없다는 의미다. 대통령실은 다만 김건희 여사를 둘러싼 민심 악화 문제와 관련해서는 다양한 의견을 들으며 종합적 해법을 모색 중인 것으로 전해졌다.
대통령실 고위 관계자는 30일 “임기 반환점을 계기로 과거처럼 보여주기용 국면전환용 인사는 하지 않을 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “인사는 인사 요인이 발생해야 한다는 게 윤 대통령의 기본 생각”이라고 설명했다. 대통령의 인사 원칙을 재차 강조함으로써 한동훈 국민의힘 대표의 대통령실 내 ‘여사 라인’ 정리 요구, 여권의 개각설 등에 일단 선을 그은 것으로 분석된다.
그간 여권 내에서는 국정 동력을 전반적으로 끌어올리기 위한 인적 쇄신 필요성을 요구하는 의견이 나왔다. 김 여사에 대한 민심 악화, 이에 따른 윤 대통령의 20%대 지지율 고착화 등은 정부가 목표로 하는 ‘4+1’ 개혁(연금·노동·교육·의료개혁, 저출생 대응) 완수에도 장애로 작용한다는 의견이었다. ‘1기 내각’을 채웠거나 재임 기간이 2년에 가까워 지난 6~7월 개각 국면에서도 교체가 거론됐던 일부 장관의 이름이 또다시 언급되기도 했다.
다만 대통령실은 현재는 큰 변화보다는 북·러 군사 밀착 등 외교안보 현안 대응, 개혁정책 재점검 등에 주력할 때라고 판단한 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 지난 5월 기자회견에서 “취임 이후부터 지금까지 개각이라는 것을 정국 돌파용으로 쓰진 않겠다고 이야기해 왔다”고 말했다. 지난 22일엔 “좌고우면하지 않고 일하겠다”며 “돌을 던져도 맞고 가겠다”는 메시지를 냈다.
대통령실은 김 여사를 둘러싼 여론 대책 필요성에 대해 “모르는 문제가 아니다”는 입장이다. 구체적인 계획은 아직 결정되지 않았거나 공개하지 않은 상태다. 대통령실은 김 여사의 건강이상설 등 사실과 달리 무분별하게 제기되는 의혹이나 추측도 많다고 본다. 다른 대통령실 고위 관계자는 김 여사의 대국민 사과 여부에 대해 “그 부분은 현재 고려되고 있지 않다”고 말했다.
친윤(친윤석열)계 한 중진의원은 “대통령실도 노력하고 있겠지만 지지율이 보여주는 국민 인식은 ‘부족하다’는 것 아니겠느냐”며 “친윤계도 김 여사 문제를 어떻게 풀어야 할지에 대해 다양한 의견을 용산에 전달하고 있고, 대통령실도 그걸 감안해 대응책을 마련할 것”이라고 말했다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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