대구시와 경북도가 행정통합안에 극적으로 합의하면서 통합 작업이 본격 시작됐지만 경북도내 기초단체를 중심으로 통합 반대 목소리가 잇따라 터져 나오면서 행정 통합의 변수로 등장했다.
지난 24일 포항에서 열린 경북도내 시장군수협의회 정기회의에 참석한 도내 22개 기초단체장들은 행정통합에 대한 우려와 불만을 잇달아 쏟아냈다. 이들은 “행정통합이 대구시와 경북도 주도로 일방적으로 추진되고 있다”면서 “지금이라도 시군의 의견을 수렴할 실무협의체 구성이 필요하다”고 주장했다.
특히 최소한의 의견 조율 없는 성급한 행정통합이라는 지적이 줄을 이었다. 강영석 상주시장은 “시도민 의견 조율 및 청취 없이 번갯불에 콩 볶듯 진행돼 불만이다. 각 시군과의 협의 조정 등 현장 소통이 부족해 신뢰하기 힘들다”며 “2026년 선거를 앞두고 있는데 성급하게 추진하면 역사적 과오로 남게 될 것”이라고 지적했다.
권기창 안동시장은 “20년 동안의 의견 수렴 끝에 경북도청을 옮긴 지 10년이 지났지만 도청신도시 인구는 2만5000명에 불과할 정도로 체감 효과가 적다”며 “성급하게 추진하면 심각한 문제가 발생할 수 있고 각 시군의 의견 또한 충분히 수렴해야 한다”고 주장했다.
경북도내 시군의회의장협의회에서도 우려의 목소리가 나왔다. 경북 북부지역 시군의장들은 절차상 문제를 제기했다. 안동시의회는 25일 통합 반대성명까지 발표했다. 안동시의회는 30일 시의원 18명 전원 공동발의로 ‘경북·대구 행정통합 반대 결의안’을 채택, 행정통합 추진 중단을 촉구했다.
김경도 안동시의회 의장은 “행정통합은 지방소멸 위기 극복의 해법이 될 수 없고 지역 균형 발전에도 역행하는 처사”라며 “도청 신도시 건설을 완료하지 못한 상황에서 행정구역 통합을 논하는 것은 적절치 않으며 경북도지사와 대구시장은 행정통합 추진을 즉각 중단하고 도탄에 빠져있는 민생을 살리는 데 온 힘을 쏟아주길 바란다”고 말했다.
시민사회 단체에서는 주민투표를 제안했다. 주민투표를 통해 시도민의 진정한 의사를 확인할 수 있고 국회 설득과정에서 정당성도 확보할 수 있다는 이유에서다. 이창용 지방분권운동 대구경북본부 상임대표는 “시도민들이 사회적 합의를 통해서 통합이 필요하다고 인정하고 그렇게 결과를 낼 때 다른 지역에서도 우리의 통합 논의를 인정해 줄 것”이라고 말했다.
대구시와 경북도는 12월 시도의회 의결을 거쳐 내년 6월까지 특별법 제정을 마무리한다는 목표를 세웠지만 통합 반대 목소리가 잇따르면서 계획에 차질이 생겼다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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