광주·전남지역 마약사범이 급증추세다. 인터넷과 SNS를 통한 마약 거래가 ‘택배’ 주문만큼 쉬워지면서 마약범죄가 10년 새 최고 14배 가까이 늘어난 것으로 나타났다.
15일 광주경찰청에 따르면 2013년 53명에 불과하던 지역 마약사범은 지난해 740명으로 증가했다. 2020년 306명으로 정점을 찍은 후 2021년 153명, 2022년 239명 등 감소세로 돌아섰다가 지난해 740명으로 오히려 폭증했다. 10년 새 연간 마약사범 발생 건수가 13.9배 늘어난 셈이다.
문제는 마약 투약의 유혹에 빠지는 청소년이 많아지고 외국인 마약사범도 폭발적으로 늘고 있다는 점이다. 대면 방식이던 마약거래도 온라인을 통한 비대면 거래, 속칭 던지기 방식 등으로 바뀌어 마약 투약을 부추기고 있다.
광주·전남지역에서 적발된 10대 청소년 마약사범은 수년 전까지 가뭄에 콩 나듯 했다. 2021년과 2022년은 연간 1~2명 수준에 불과했다. 하지만 지난 한 해에만 종전의 10배가 넘는 31명이 검거돼 청소년을 파고든 마약류 확산이 심각한 수준으로 파악됐다. 외국인 마약사범도 최근 5년간 광주에서만 300여명이 검거되는 등 가파른 증가세를 보이고 있다.
마약 유통조직 적발도 난제다. 이들은 보안 쪽지창, 다크웹, 암호화폐 익명성을 활용하고 총책, 관리책, 전달책(드로퍼) 등 점조직 형태로 조직을 운영하면서 하부 조직원이 붙잡히면 재빨리 꼬리를 자르는 식으로 경찰 수사망을 피하고 있다. 텔레그램 등 SNS를 통해 가상화폐를 입금하는 수법과 함께 마약을 은닉한 장소를 은밀히 전달받아 마약을 사들이는 신종 유통 수법도 활개를 치고 있다.
광주 경찰은 마약 전담 인원을 보강했지만 해마다 지능화되는 범죄 수법으로 수사에 어려움을 겪고 있다. 경찰 관계자는 “정신적 신체적 건강에 심각한 위험을 초래하는 마약은 가족과 공동체 붕괴를 초래하는 암적 존재”라며 “일상 속으로 파고드는 마약사범을 발본색원해 마약 청정지대, 마약 안전지대라는 명성을 되찾을 것”이라고 말했다.
광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr
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