영남권 광역 지방자치단체들은 8일 대구 호텔인터불고에서 열린 2024 영남미래포럼에서 인구 감소 문제와 지방 소멸 위기를 극복하기 위한 다양한 방안을 논의했다. 5개 시·도는 인구 유출을 막고 지역 경제와 사회적 안정을 유지하기 위한 실질적인 전략들을 발표했다.
부산시는 ‘인구 변화 대응 전략’을 통해 인구 감소 문제에 대한 구체적인 대응방안을 마련했다. 지난 7월 인구정책담당관을 신설해 결혼, 출산, 돌봄, 취업까지 전 생애 주기를 지원하는 20개 핵심 과제를 선정했다. 이를 통해 저출생 문제를 해결하고 인구 유출을 막는 데 주력하고 있다. 특히 산후 조리비 지원, 외국인 영유아 보육비 신설, 난임 시술비 지원 등을 통해 인구 감소 속도를 완화하고 고령친화산업 육성 등으로 삶의 질 향상도 도모한다는 계획이다.
경북도는 저출생을 국가적 위기로 인식하고 이를 해결하기 위한 과감한 정책을 시행 중이다. 경북은 ‘저출생과 전쟁’을 선포하며 범정부 차원의 대응을 촉구했고 만남부터 결혼, 출산, 돌봄, 양성평등까지 전 주기를 지원하는 100대 과제를 발표했다. 특히 청년들이 결혼과 출산을 쉽게 할 수 있도록 다양한 프로그램을 통해 청년층의 지역 정착을 돕고 있다. ‘K보듬 6000’ 등 돌봄 서비스를 확대해 육아 부담을 덜어주는 정책도 추진 중이다.
울산시는 외국인 인력 도입을 통해 인구 감소와 경제 인력 부족 문제를 해결하려 하고 있다. 제조업 중심의 울산은 노동력 감소에 대비해 외국인 근로자 유입을 적극 추진하고 있다. 또 해외 자매도시에 기술학교를 설립해 현지 인재를 양성하고 산업 현장에 투입할 계획이다. 외국인 정책의 체계적인 관리를 위해 정부의 총괄 부서 조직 설치와 외국인 정책에 지역의 의견을 반영하기 위해 외국인 정책위원회에 지자체장이 위원으로 참여할 수 있도록 하고, 지방의 산업 특성에 맞는 우수 인재 도입을 위해 지역맞춤형 특화비자(광역비자) 신설을 건의한 상태다.
경남도는 청년들의 정주 여건 개선에 집중하고 있다. 우주항공산업 등 미래산업을 육성해 청년들에게 일자리를 제공하고, 주거 지원과 생활 여건 개선 정책을 통해 청년들이 지역을 떠나지 않도록 노력 중이다. 최근 청년 인구의 순유출이 급증한 경남은 이 문제를 해결하기 위해 다양한 정책을 시행하고 있다.
대구시는 TK신공항과 연계한 경제 활성화를 통한 인구 유입을 구상 중이다. 대구시는 새로운 일자리 창출과 첨단산업 육성을 통해 지역 경제를 활성화하고 청년들이 지역에 남아 결혼과 출산을 할 수 있는 환경을 조성하기 위해 취업 지원 프로그램과 주거 안정 정책도 추진하고 있다.
인구 문제는 단순한 출산 장려 정책만으로 해결되지 않으며 교육, 일자리, 주거 등 다양한 요소들이 필요하다. 영남권 지자체들은 각자의 노력과 더불어, 공동 대응을 통해 인구 감소와 지방 소멸 위기에 대응할 계획이다.
대구=윤일선 조원일 김재산 기자 news8282@kmib.co.kr
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