제이비어 브런슨(사진) 신임 한미연합사령관 지명자는 “북한의 급속한 핵·미사일 역량 진전은 핵무기를 기하급수적으로 확대하겠다는 야심과 결합하면서 3개 사령부가 직면한 가장 큰 단일 도전”이라며 “한국이 직면한 위협을 잘 알고 있다”고 말했다.
브런슨 지명자는 17일(현지시간) 미 상원 군사위원회 인준청문회 모두발언에서 이같이 밝히며 “한국에서 복무하는 장병들에게 ‘파이트 투나잇’(Fight Tonight·오늘 밤 싸운다)은 그냥 하는 말이 아니라 현실”이라고 강조했다. 그러면서 “임명되면 3개 사령부 모든 군인과 민간인이 경쟁과 위기, 분쟁에 대비할 수 있도록 보장할 것”이라고 말했다. 3개 사령부는 브런슨 지명자가 공식 임명될 경우 사령관을 맡는 한미연합사령부와 주한미군사령부, 유엔군사령부를 가리킨다.
브런슨 지명자는 한·미동맹의 유지·강화, 한반도 정전 유지 등을 우선순위 과제로 거론한 뒤 한·미동맹을 상징하는 구호인 ‘같이 갑시다’를 한국어로 말하며 모두발언을 마쳤다.
브런슨 지명자는 앞서 군사위에 제출한 서면 답변에선 “정권의 생존을 담보할 수준의 군사력과 억지력을 확보하는 것이 김정은의 전략적 우선순위일 가능성이 크다”며 “김정은은 미국 또는 유엔사 회원국이 한반도 분쟁에 개입하는 것을 억지하려는 시도로 핵무기를 사용할 수 있다”고 밝혔다. 또 “북한은 미국과 유엔사 회원국을 위협하기 위한 ‘핵탄두 장착’ 대륙간탄도미사일(ICBM)의 완성을 위해 노력하고 있다”고 전했다. 브런슨 지명자는 주한미군의 규모와 관련해선 “최소 2만8500명은 주한미군이 지속되는 데 필수적”이라고 강조했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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