문재인 전 대통령 전 사위 서모씨의 특혜채용 의혹을 수사 중인 검찰이 서씨의 태국 현지 취업이 최종 확정되기 전에 다혜씨 부부가 이주 준비를 마친 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 검찰은 다혜씨 부부의 태국 이주를 이상직 전 의원이 돕고, 청와대 차원에서 관리했을 가능성도 열어두고 취업 전후 상황을 조사하고 있다.
11일 국민일보 취재를 종합하면 이 전 의원은 2018년 3월 중소벤처기업진흥공단 이사장으로 임명됐고, 그해 6월 12~15일 사이 태국 방콕을 방문했다. 이 전 의원은 당시 박석호 타이이스타젯 대표를 만날 예정이었는데 박 대표 건강 사정으로 만남이 이뤄지지 않았다고 한다. 앞서 ‘일할 사람이 필요하다’는 타이이스타젯 측 요청에 이 전 의원은 서씨를 추천했다.
검찰은 이 전 의원이 서씨를 추천하면서 이력서를 타이이스타젯 측에 전달했고, 이후 박 대표가 서씨에게 연락했다는 관계자 진술을 확보했다. 박 대표는 2018년 6월 중순 서씨를 처음 만나 면접을 했는데 이미 서씨는 태국 현지에서 거주할 월셋집을 구한 상태였다고 한다. 박 대표는 ‘회삿돈으로 체류비가 처리돼야 하는데 지금 계약한 집 월세가 비싸니 다른 집을 계약하는 게 어떠냐’고 제안했고 이후 서씨는 이사를 간 것으로 전해졌다. 서씨 취업 후 회사 측은 서씨의 주거비를 계속 지원했다. 검찰은 서씨가 2018년 7월~2020년 4월 받은 급여와 주거비 2억2300만원을 문 전 대통령에 대한 뇌물 성격인 것으로 본다.
사건을 수사 중인 전주지검 형사3부(부장검사 한연규)는 이 전 의원이 서씨 이주 초기 과정에 깊숙이 관여한 것으로 본다. 검찰은 문재인정부 청와대 민정수석실 관계자가 다혜씨 부부 관리 업무를 담당했고, 동향 파악을 위해 태국으로 출국해 다혜씨를 면담한 정황도 포착했다. 검찰은 지난 9일 특별감찰반 소속 친인척관리팀장으로 근무했던 신모씨에 대한 공판 전 증인신문에서 “신씨가 (다혜씨 부부의) 부동산 등 사적 업무에도 직접 관여한 사실을 확인했다”고 말했다. 다만 구체적으로 어떤 부동산 관련인지는 밝히지 않았다.
검찰은 신씨가 서씨의 채용과 관련해 이 전 의원과 청와대 간 가교 역할을 한 것은 아닌지 의심하고 있다. 신씨 측은 당시 업무를 수행한 것일 뿐이라는 입장이다. 신씨 측 관계자는 “친인척관리팀장으로서 친인척 관리는 감찰이 주가 되고, 그다음 (사건·사고) 예방이라는 부분들이 있어서 당연히 해야 할 업무”라고 말했다.
신지호 기자 pss@kmib.co.kr
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