미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 다음 달 10일 첫 TV토론과 관련해 마이크 음소거 문제를 놓고 충돌했다. 초박빙 판세 속에서 TV토론이 결정적 변수가 될 수 있어 양측 모두 토론 룰을 두고 밀고 당기기를 이어가는 모습이다.
해리스 측은 26일(현지시간) 성명을 내고 ABC방송이 주관하는 TV토론 내내 두 후보의 마이크가 켜져 있어야 한다고 밝혔다. 해리스 캠프는 “두 후보의 마이크를 방송 내내 생중계해야 한다”며 “트럼프의 참모들은 트럼프 혼자서 90분 동안 대통령답게 행동할 수 없다고 생각하기 때문에 음소거된 마이크를 선호하는 것”이라고 주장했다. 트럼프의 막말과 무례한 행동을 유도해 승기를 잡겠다는 계산이 깔린 것으로 보인다.
트럼프 측은 “CNN 토론과 똑같은 조건으로 ABC 토론에 동의했다”고 반박했다. 그러면서 “(해리스 측이) 메모와 모두발언이 있는 좌식 토론을 요구했다”고 밝혔다. CNN이 지난 6월 27일 주관한 조 바이든 대통령과 트럼프 토론에서는 발언자 외에는 마이크를 음소거했다. 모두발언은 없었고 후보들은 서서 토론했다. 트럼프 측은 제대로 된 언론 인터뷰를 하지 않고 있는 해리스가 TV토론에서도 좌석에 앉아 ‘치트 시트’(몰래 숨긴 메모)를 쓰려 한다고 주장했다.
트럼프는 이날 기자들이 마이크 음소거를 원하느냐고 묻자 “중요하지 않다. 차라리 마이크를 켜고 토론하고 싶다”며 “해리스는 아마 토론을 원치 않을 것이지만 난 평생 토론을 준비해 왔다”고 답했다. 앞서 트럼프는 “왜 내가 이 방송사에서 해리스를 상대로 토론을 해야 하느냐”며 ABC 토론에 불참 가능성을 시사하기도 했다. ABC가 민주당에 편향돼 있다는 불만이다.
ABC 주관 TV토론은 현재까지 양측 캠프가 합의한 유일한 토론이다. 트럼프는 폭스뉴스, NBC 주최 토론회 개최도 제안했으나 해리스 측은 거부했다. 9월 토론이 해리스와 트럼프의 대선 전 처음이자 마지막 토론이 될 수도 있다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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