재일 한국계 민족학교인 교토국제고가 ‘여름 고시엔(甲子園)’으로 불리는 일본 전국고교야구선수권대회에서 사상 첫 우승을 거머쥐었다. 한국어 교가가 일본 전국에 울려 퍼졌다.
교토국제고는 23일 효고현 니시노미야시 소재 한신고시엔구장에서 열린 본선 결승전에서 도쿄도 대표 간토다이이치고에 2-1로 승리했다. 경기는 팽팽했다. 9회까지 점수가 나지 않아 연장에 들어갔다. 연장 10회 초에 교토국제고는 무사 1, 2루 주자를 두고 공격하는 승부치기에서 안타와 볼넷, 외야 뜬공 등을 묶어 2점을 냈다. 10회 말에 간토다이이치고에 1점만 내주며 승리를 확정했다.
경기가 끝난 뒤 공영방송 NHK에서는 교토국제고 선수들이 “동해 바다 건너서 야마도(大和·야마토) 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리”로 시작하는 한국어 교가를 부르는 모습을 생중계했다. 고시엔에서는 출전학교 교가가 연주되고, NHK는 모든 경기를 방송한다. 고마키 노리쓰구 감독은 요미우리신문과의 인터뷰에서 “정말 대단한 아이들이다. 솔직히 여기까지 올 수 있다고 생각하지 않았다. 우리는 멋진 여름방학 선물을 받았다”고 기뻐했다.
고시엔은 일본 고교 야구선수들에게 ‘꿈의 무대’로 불린다. 예선부터 한 번이라도 지면 그대로 탈락하기 때문이다. 올해는 3715개 학교에서 3441개팀이 참가해 49곳만 본선에 올랐다.
교토국제고는 재일교포들이 민족 교육을 위해 자발적으로 돈을 모아 1947년 설립한 교토조선중학교를 전신으로 한다. 중·고교생을 합해 160명의 소규모 한국계 학교다. 재적 학생 가운데 한국계는 30%가량이다. 야구부 역사는 20여년으로 짧지만 2021년 이후 올해까지 본선에 3번이나 진출한 ‘신흥 강자’다.
윤석열 대통령은 페이스북을 통해 축하 메시지를 보냈다. 윤 대통령은 “열악한 여건에서 이뤄낸 기적 같은 쾌거는 재일동포들에게 자긍심과 용기를 안겨줬다”며 “역시 야구는 위대하다. 야구를 통해 한·일 양국이 더욱 가까워졌으면 좋겠다”고 말했다. 조태열 외교부 장관 역시 외교부 SNS에 글을 올리고 “선수 여러분과 감독·코치의 땀과 열정이 거둔 쾌거이자 교직원과 동포사회가 보여준 뜨거운 성원의 결과”라고 강조했다.
정진영 이종선 기자 young@kmib.co.kr
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