조지호(사진) 경찰청장 후보자가 ‘수사 외압 의혹’을 받는 조병노 경무관에 대한 인사 조치를 검토하겠다고 밝혔다.
조 후보자는 29일 국회에서 열린 경찰청장 후보자 인사청문회에서 용혜인 기본소득당 의원의 “경찰청장이 되면 조 경무관에 대해 인사 조치를 하겠느냐”는 질의에 “검토하겠다”고 말했다. 조 경무관은 서울경찰청 생활안전부장이던 지난해 10월 당시 서울 영등포경찰서 형사과장이었던 백 경정에게 전화해 ‘보도자료에서 관세청 관련 내용을 삭제하라’고 압박한 의혹을 받는다.
조 후보자는 백 경정을 최근 서울 영등포서 형사과장에서 강서서 화곡지구대장으로 좌천성 발령을 낸 데 대해선 “사건이 서울청 집중수사 지휘사건으로 돼 있기 때문에 주요한 내용을 서울청에 보고할 의무가 있는데, (백 경정이) 여러 차례 공보 규칙을 위반했다”고 설명했다.
이날 인사청문회에는 수사 외압 의혹 관련 핵심 인물들이 증인으로 출석해 엇갈린 증언을 내놨다. 백 경정은 당시 상관인 영등포서장으로부터 “용산이 심각하게 보고 있다”고 들었다며 대통령실이 개입했다는 취지로 발언했다. 반면 조 경무관은 “인천공항 세관장에게 국감 대비 차원에서 협조 요청을 받았고, 브리핑 내용 중 세관 직원이 언급되는지 확인한 것일 뿐”이라며 의혹을 부인했다.
조 후보자는 최근 일선 수사 경찰이 업무 과중을 호소하다 숨지는 일이 잇따르는 것에 대해 관련 대책을 내놓겠다고 밝혔다. 조 후보자는 “검·경 수사권 조정 이후 사건 처리 건수도 많이 늘었고 지난해 1월 고소·고발 반려제도가 없어지며 일선 수사관들이 어려움을 호소하고 있다”며 “경찰청이 실태진단팀을 꾸렸는데, 진단을 바탕으로 대책을 강구해 국회에 보고하겠다”고 덧붙였다.
조 후보자는 이날 가족 관련 의혹에 대해선 적극 해명했다. 장남의 의경 특혜 복무 의혹에 대해 “아이가 의경에 갔는지 몰랐다. 아들이 시험을 볼 때 내가 과장이 아니었다”고 말했다. 차남 편법 증여에 대해서는 “코로나19로 (미국에 거주하는) 차남이 부동산담보대출을 받지 못해 배우자가 대출을 받아 빌려준 것”이라고 말했다. 배우자 위장 전입 의혹에 대해서는 “잘 살피지 못한 제 불찰”이라며 잘못을 인정했다.
신재희 최원준 기자 jshin@kmib.co.kr
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