아프리카 초원에 ‘유츠프라카치아’라는 식물이 있습니다. 미모사의 일종인데 사람이 한번 만지면 시들시들 죽어버립니다. 희귀종인데 멸종하면 안 되겠지요. 그래서 접근 금지 식물로 지정돼 있습니다. 그런데 학자들의 연구 결과 놀라운 반전이 드러났습니다. 이 식물은 계속 만져 주면 오히려 잘 자란다는 것입니다. 유츠프라카치아는 사람의 손길을 기다리는 식물이었습니다.
온몸에 나병이 든 사람이 있습니다. 악성 피부병으로 고통당하는 환자입니다. 사람들은 천벌을 받는 죄인이라고 낙인을 찍었지요. 그래서 사람들로부터 돌이 날아올 거리보다 멀리 격리됐습니다. 언제나 ‘나는 부정한 사람이오’ 하고 소리치며 다녀야 했지요. 나병 환자는 가까이 다가갈 수 없는 ‘접근 금지 죄인’이었습니다. 이 나병 환자가 예수님 앞에서 엎드렸습니다.
어떻게 해야 할까요. 예수님은 손을 내밀어서 그에게 대시고 “깨끗하게 되어라”(눅 5:13) 하고 말씀하셨습니다. 그러자 나병은 곧 그에게서 나갔지요. 예수님에게 나병 환자는 부정한 죄인이 아니라 따뜻한 손길을 기다리는 사람이었습니다.
서재경 목사(수원 한민교회)
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
