친환경 분야를 중심으로 공격적인 확장을 해온 SK그룹이 각종 신사업을 정리하며 긴축 기조로의 전환을 본격화한다. 그룹 최고경영진은 전기차(EV) 충전 관련 사업, 중간지주사 SK스퀘어의 적자 자회사 등을 핵심 구조조정 대상으로 보고 후속 절차에 착수했다.
30일 국민일보 취재를 종합하면 ㈜SK는 여러 계열사가 중복으로 진출한 전기차 충전 관련 사업을 교통정리하는 태스크포스(TF)를 운영 중이다. 앞서 계열사들의 전기차 충전 사업 경쟁력을 높이자는 취지로 만들었던 ‘EV 경영혁신 TF’ 대신 기투자 회사 매각, 사업부 축소·통폐합 등을 논의하는 구조조정 TF를 신설해 가동하고 있다. ㈜SK, SK텔레콤, SK네트웍스, SK이노베이션, SK E&S 등 다수 계열사가 동시다발적으로 뛰어들었던 전기차 충전 관련 사업은 최태원 SK그룹 회장과 최창원 SK수펙스추구협의회 의장이 구조조정하기 위해 예의주시하는 분야다.
투자 대비 성과가 미흡해 시간이 지나면서 수익성에 관한 회의론이 커졌고, 지난해 말 전기차 ‘캐즘’(대중화 전 수요 정체기)까지 덮치면서 그룹 재무 구조에 부담을 주는 애물단지로 전락했다는 판단에서다. 업계 관계자는 “SK는 계열사들이 인수했던 전기차 충전 관련 회사를 팔고 싶어한다”고 전했다. SK가 사들인 곳은 충전기 제조사 시그넷EV(현 SK시그넷), 충전소 운영 업체 에스에스차저(현 SK일렉링크) 등이 있다. 이에 대해 SK시그넷 측은 “매각을 검토한 바 없다”고 말했다.
계열사 산하의 자회사 ‘다이어트’도 진행 중이다. 최근 대표가 사임 의사를 밝힌 중간지주사 SK스퀘어는 SK하이닉스, 11번가 등 23개 자회사를 두고 있는데 이 가운데 18개 회사가 적자다. 그 결과 SK스퀘어는 지난해 2조3397억원에 달하는 영업손실을 기록했다. 이에 ‘버릴 건 버리고 가겠다’는 기조가 뚜렷해졌다. 그룹 유동성 확보를 위해 손절매할 명단에 다수의 회사가 올라 있다. 지난해 SK스퀘어가 사모펀드에 약속한 콜옵션 이행을 포기하면서 11번가는 강제매각 절차에 들어갔다. SK스퀘어는 11번가 외 다른 적자 자회사 정리도 검토 중이다. 계열사와 자회사뿐 아니라 조직 말단인 사업부 단위에서도 축소·통폐합이 이뤄지고 있다. SK에너지의 자체 애플리케이션 ‘머핀’ 사업 구조조정이 단적인 예다.
SK 내부에 정통한 관계자에 따르면 부산 엑스포 유치에 주력하던 최 회장은 지난해 11월 유치 실패 이후 그룹 내부 상황을 보고받았다. 최 회장은 예상보다 계열사 경영이 방만하다고 판단한 것으로 전해진다. 비슷한 시기 SK가 막대한 투자금을 넣은 반도체·배터리 산업이 불황을 맞아 그룹 현금 흐름에도 차질이 생겼다. 올해 들어서는 최 회장이 이혼 소송 항소심에서 지면서 경영권 위협 우려까지 대두됐다. 고조된 위기감 속에 SK그룹은 강도 높은 군살 빼기로 유동성을 확보해 인공지능(AI), 반도체, 전기차용 배터리 등 핵심 사업에 몰아주겠다는 전략을 짰다.
황민혁 기자 okjs@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
