오는 11월 미국 대선에서 4년 만에 재격돌하는 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 첫 TV 토론에 나섰다. 경제·이민자·낙태 문제 등을 두고 90분간 난타전을 벌였다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 27일 오후 9시(현지시간)부터 조지아주 애틀랜타 CNN 스튜디오에서 대선 TV 토론을 했다. 입장하며 서로 악수도 하지 않았고, 차가운 분위기에서 토론을 시작했다.
첫 주제인 경제 문제에선 바이든 대통령이 포문을 열었다. 최근 인플레이션 등의 원인은 트럼프정부의 경제 실정 탓이라고 주장했다. 그는 “(취임 당시) 미국 경제는 자유낙하 중이었다”며 “경제가 무너졌다. 실업률이 15%까지 올라갔다”고 지적했다. 이어 “(취임 후) 80만개의 제조업 일자리를 창출했다. 아직 해야 할 일이 많다”면서 바이든정부 성과를 강조했다. 이에 맞서 트럼프 전 대통령은 “우리는 미국 역사상 가장 위대한 경제를 갖고 있었다”며 “바이든 대통령은 인플레이션을 매우 형편없이 대응했다. 그것은 절대적으로 우리나라를 죽이고 있다”고 반박했다.
낙태를 놓고도 바이든 대통령은 공세를 펼쳤다. 트럼프 전 대통령이 재임할 당시 보수 우위로 재편된 대법원은 연방정부 차원에서 낙태 권리를 인정한 ‘로 앤 웨이드’ 판결을 지난 2022년에 뒤집었다. 바이든 대통령은 이를 거론하며 “당신이 한 일은 끔찍한 일이다. 나는 로 앤 웨이드 판결을 지지한다”고 강조했다. 트럼프 전 대통령은 주별로 낙태 허용 여부를 결정해야 한다면서 강간, 근친상간, 산모의 생명이 위험할 때엔 예외적으로 낙태가 허용될 수 있다고 밝혔다.
트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 약점으로 꼽히는 이민 문제를 강하게 공격했다. 그는 “바이든 대통령이 국경을 넘도록 허용한 사람들에 의해 많은 젊은 여성이 살해됐다”면서 “그는 국경을 감옥, 정신병원, 테러리스트 등에게 개방했고 불법 이민자는 여성들을 강간하고 살해하고 있다”고 비판했다. 바이든 대통령은 “트럼프정부는 아이들을 엄마로부터 분리하고 철창에 가뒀다”면서도 “우리가 그 사람들을 환영한다는 말은 사실이 아니다. 트럼프 전 대통령은 과장하고 거짓말을 하고 있다”고 말했다.
사회자가 대선에서 패배하면 승복할 것이냐고 묻자 트럼프 전 대통령은 “바이든정부의 안보정책은 미쳤다” 식의 동문서답으로 답변을 피했다. 사회자가 “네, 아니요로 답해 달라”고 하자 “공정하고 합법적 선거라면 받아들일 것”이라고 했다.
바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 ‘건강 리스크’를 불식하려고 애쓰기도 했다. 올해 81세인 바이든 대통령은 나이에 대한 우려와 관련해 “(트럼프 전 대통령은) 나보다 세 살 어리지만 (나보다) 훨씬 능력이 떨어진다. 투자 유치 등의 제가 한 일을 봐달라”고 말했다. 트럼프 전 대통령 역시 “나는 인지력 테스트를 두 번 받았고, 다 만점을 받았다. 바이든 대통령은 한 번도 받지 않았다”고 조롱했다.
김이현 기자, 워싱턴=전웅빈 특파원 2hyun@kmib.co.kr
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