의대를 둔 대학 총장들이 의대 교육 정상화를 위한 협의 기구를 구성하고 4일 첫 회의를 가졌다. 총장들은 의대생 집단 유급 및 휴학이 불가피한 상황이라는 데 공감하고 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 장상윤 대통령실 사회수석비서관 등을 만나 구체적인 지원책을 요구키로 했다. 의대생 복귀를 촉진할 ‘당근책’도 협의회에서 논의할 것으로 알려졌다. 정부가 전공의 사직서 수리 등 ‘출구전략’을 모색하는 상황과 맞물려 의대생 수업 거부 사태의 변곡점이 될 것이란 분석이 나온다.
의대를 운영하는 33곳의 대학 총장은 이날 오후 ‘의대 정상화를 위한 총장협의회’(협의회) 첫 온라인 화상회의를 열어 의대 정상화 방안을 논의했다. 협의회 구성을 제안한 홍원화 경북대 총장은 “2025학년도는 학칙이 개정돼 정원 문제가 끝났지만 2026, 2027학년도에도 문제가 발생할 상황이다. 의대 학장이나 교수 협의체는 있지만 총장 협의체는 없어 (협의회에서) 의대 정상화 방안을 고민하자는 취지”라고 설명했다.
협의회는 회의에서 의대생들의 집단 유급과 휴학을 피하기 어려운 상황이므로 내년 새 학기부터 교육 환경이 악화하지 않도록 정부에 대책 마련을 요구키로 했다. 이를 위해 7일 이 부총리 면담을 추진하기로 했다.
의대 증원 이후 휴학계를 내고 수업 거부 중인 의대생들의 휴학 인정 여부에 관심이 쏠린다. 정부는 동맹휴학 허용은 어렵다는 입장이지만 그동안 의대 증원 정책에 보조를 맞춰온 대학 총장들이 뜻을 모을 경우 정부에 상당한 압박으로 작용할 전망이다.
대학가에선 의대생 휴학 승인을 두고 찬반이 팽팽하다. 휴학생이 대량 발생하면 내년엔 종전보다 늘어난 신입생에 더해 복학생이 함께 수업을 듣게 된다. 이들은 향후 10년간 함께 교육과 수련을 받아야 하므로 교육의 질이 악화된다는 게 반대 측 논리다.
찬성 측은 휴학보다 유급의 악영향이 크다는 입장이다. 유급 시 휴학과 달리 등록금을 환불받지 못하고, 유급 이력이 있는 학생은 학칙에 따라 다른 불이익을 받을 수 있어 법정 다툼으로 이어질 수 있다는 것이다.
이도경 교육전문기자 yido@kmib.co.kr
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