이단·사이비 단체가 연일 대사회 봉사활동을 부각하며 이미지 세탁에 나서고 있다. 비신자로서는 정통교회와 이들의 차이를 구별하기 쉽지 않은 상황에서 한국교회가 교단을 넘어 학계·정부 등과 연합해 공신력을 확보해야 한다는 목소리가 나온다.
16일 일부 언론에 따르면 신천지는 전날 보도자료를 내고 몇 년 사이 자신들의 교세가 급속히 커졌고 지역사회를 위한 폭넓은 이웃사랑에도 나서고 있다고 대대적으로 홍보했다.
이단 전문가들은 이단의 대사회 봉사활동은 결국 내부 신도 단속과 이단 교리 포교를 위한 것이라며 경계를 당부한다. 하지만 정통교회에 대한 이해가 없는 비신자들로서는 이단 교리의 위험성을 인식하기가 쉽지 않다.
이런 현실에서 한국기독교이단연구학회(학회장 유영권 목사)가 지난 13일 연 창립기념 학술회에서는 이단 규정에 있어서 한국교회의 공교회성을 강화해야 한다는 제안이 나왔다. 교단별 혹은 개별 연구에만 의존했던 기존의 한계를 극복해 대사회 공신력을 확보해야 한다는 의미다.
일례로 영국 런던경제대학 아일린 바커 교수의 ‘인폼(INFORM)’ 단체 활동이 제시됐다. 종교운동전문정보네트워크로 불리는 인폼은 국가와 교회, 관련 학계가 공동으로 이단 등을 연구한다.
탁지일 부산장신대 교수는 “어느 한쪽의 영향력에 치우치지 않고 객관성과 공신력을 인정받을 수 있는 연구기관이 한국교회와 사회에 필요하다”며 “정확하고 객관적인 이단 연구활동이 대사회 신뢰를 쌓아갈 때 반사회적이고 범죄적인 신흥종교 단체들은 스스로 소멸할 것”이라고 했다.
임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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