강원도 강릉시 주요 관광지를 달리는 자율주행차가 산골 마을까지 운행 범위를 확대한다.
시는 올해부터 산간마을을 오가는 자율주행 ‘마실 버스’ 1대를 도입한다. 국토교통부 자율차 시범운행지구 서비스 지원사업에 선정되면서 확보한 국비 4억원을 투입한다. 15인승 버스를 자율주행차로 개조해 운행한다. 탑승 인원은 총 11명이다. 마을버스와 같은 요금을 받는다.
마실 버스는 연곡면사무소에서 삼산보건진료소까지 13㎞ 구간을 달린다. 고령자 편의를 위해 호출용 앱 ‘강릉 패스’를 비롯해 콜센터에 전화를 걸어 호출할 수 있다. 안정적이고 지속적인 운영을 위해 지역 운수사업자가 마실 버스를 직접 운영하도록 할 방침이다.
시는 2022년 6월 자율차 시범운행지구로 지정된 후 3개월 동안 시범 운행을 거쳤다. 이어 지난해 1월부터 현재까지 관광지를 중심으로 자율주행차 5대를 운영하고 있다. 주행거리는 10만㎞로 3400여명의 탑승객이 이용했다. 시민, 관광객뿐만 아니라 지자체, 연구소, 대학교 등 다양한 기관·단체에서 자율주행 차량 시승을 위해 강릉을 방문하는 등 도시 이미지를 높이는데 기여하고 있다.
자율주행차는 경포대와 안목, 초당, 오죽헌, 선교장, 아르떼뮤지엄 등 주요 관광지를 연결하는 노선에서 운행하고 있다. 총 운행구간은 15.8㎞, 전용 정류장은 22개다. 차량은 주행 상황에 따라 자동으로 속도를 조절한다. 정밀지도를 바탕으로 차로, 도로 노면 표시, 신호등 위치 등 도시시설 정보를 파악해 운전자의 개입 없이 차량 스스로 움직인다. 운전석에는 만일의 상황에 대비해 안전요원이 함께 탄다.
강릉=서승진 기자 sjseo@kmib.co.kr
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