[엄마 건강] 삐쩍 마른 몸, 뼈도 얼굴도 빨리 늙는다

[쿠키 건강] 최근 숨진 채 발견된 모델 김유리씨의 사인에 관심이 쏠리고 있다. 현재까지 자살이나 타살의 흔적도 없고, 거식증 증상도 없었던 것으로 알려졌기 때문이다. 그런데 김씨가 키 177cm에 몸무게가 47kg에 불과했다는 점이 눈에 띈다. 이 정도면 체지방이 제로에 가깝다고 할 수 있다.

지방은 일반적으로 몸에 도움이 되지 않는 것으로 여기지만 지방이라고 쓸모가 없는 것은 아니다. 지방이 너무 많은 것도 건강에 해롭지만 너무 적어도 여러 가지 문제를 일으키며 무엇보다 빨리 늙는다. 지방이 적을수록 빨리 늙는 이유에 대해서 훈성형외과 우동훈 원장의 도움말로 알아봤다.

◇체중 47kg는 키 160cm일때 적정

김씨 모델 중에서도 아주 마른 편에 속했다. 몸무게 47kg으로 체질량지수(BMI)가 정상치로 나올 수 있는 키는 140~160cm다. 김씨는 이보다 머리 하나는 족히 더 컸던 셈이다.

이처럼 지방이 과도하게 부족하면 에스트로겐이라는 호르몬의 감소가 가장 큰 문제다. 여성호르몬인 에스트로겐은 난소에서 가장 많이 만들어지지만 지방세포아 부신에서도 생성된다. 에스트로겐이 적으면 뼈가 빨리 늙고 불임의 위험도 커진다.

여성호르몬과 뼈는 무관해 보이지만 에스트로겐이 부족하면 뼈에 구멍이 생긴다. 골다공증은 뼈를 만드는 세포(조골세포)보다 뼈를 없애는 세포(파골세포)가 많아져서 골밀도가 떨어지는 것이다. 그런데 에스트로겐은 파골세포의 수를 줄여 골 흡수를 억제하는 기능을 한다. 에스트로겐이 줄어 파골세포가 왕성해지면 결과적으로 뼈가 푸석푸석해진다. 또한 적당한 몸무게 유지돼야 일상 활동 속에서도 뼈가 자극을 받아 세포가 활성화되고 튼튼해진다는 점도 지적된다.

◇체지방 부족은 남성 정자 활동성에도 영향 미쳐

과소지방은 불임을 일으키기도 한다. 일반적으로 비정상적인 체중에 의한 불임이 전체 불임의 12%정도라고 하는데, 전문가들은 이중 과소체중에 의한 것이 절반 정도라고 본다. 체중이 급격하게 줄면 생리가 불규칙해지기도 한다.

과소지방에 의한 불임은 여성만의 문제가 아니다. 남성에게도 영향을 미친다. 체질량지수(BMI)가 20 이하의 마른 남성은 BMI가 20~25 사이의 건강한 남성에 비해 정자 수는 28.1%, 정자밀도는 36.4% 낮았다. BMI 25 이상의 뚱뚱한 남성 역시 정자 수는 21.6%, 정자밀도는 23.9% 낮았다. 정자의 수와 활동성에는 뚱뚱한 것보다 마른 것이 더 해롭다는 얘기다.

◇얼굴 노화의 가장 큰 원인은 피하지방 감소

지방이 너무 적으면 얼굴도 빨리 늙는다. 얼굴 노화 중 피하지방의 감소에 의한 영향이 50% 정도로 가장 크다. 게다가 살이 찔 때는 복부와 하체부터 찌고 빠질 때는 얼굴부터 빠진다. 이는 지방의 축적에 관여하는 알파(α)수용체와 베타(β)수용체의 분포가 다르기 때문이다. α수용체는 지방을 분해를 억제해 살을 찌우고, β수용체는 지방분해를 촉진해 살을 빼준다. 그런데 얼굴에는 β수용체가 상대적으로 많고, 복부나 하체에는 반대로 α수용체가 많다. 그래서 살이 빠질 때는 얼굴 살부터 빠져 늙어 보이는 것이다. 국민일보 쿠키뉴스 정유진 기자 uletmesmile@kmib.co.kr

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