소장(小腸)보다 대장(大腸)이 암에 취약한 이유

음식물·외부 자극 영향 더 많이 받아

[쿠키 건강] 한국중앙암등록보고서에 따르면 지난 2002년 소장암이 발병한 사람은 전체 암 발생자의 약 0.5% 정도인 반면 대장암은 2003부터 2005년에 발생한 암 중 12%로 전체 암 발생의 3위를 차지했다.

소장과 대장, 무엇이 다르기에 암 발생률에서 이렇게 큰 차이를 보이는 걸까? 장 점막에 생겨난 악성종양을 통틀어 장암이라고 하는데 그 중 2~3%만 소장에서 발생하고 나머지는 모두 대장과 직장에서 발생한다.

두 기관 모두 음식물이 소화되면서 지나는 통로지만 대장이 소장에 비해 암에 취약한 원인으로는 음식물의 체류시간, 외부자극 등을 들 수 있다.

이대목동병원 위암ㆍ대장암협진센터 김광호 소장은 “외부로부터 받는 자극과의 접촉시간이 길수록 암 세포가 자라기 쉬운데 대장은 소장보다 더 오래 음식물 찌꺼기가 체류하며 자극성 있는 물질들과 접촉하게 된다”며 “대변으로 만들어진 후에도 배출 전까지는 계속 대장에 머물기 때문에 음식물이 빨리 통과하는 소장에 비해 암이 더 쉽게 발생할 수 있다”고 말했다.

국가 암 발생 통계결과를 보면 간암·폐암 등 주요 암은 점차 감소했지만 대장암은 남녀 모두 각각 7%, 5.3%씩 증가했다. 서구식 식습관 및 생활습관의 변화로 대장암 발생 비율이 꾸준히 증가하고 있는 것이다.

김 소장은 “대장암 발병의 주요 위험인자로 식습관, 비만, 음주, 연령, 유전적 위험 등이 있는데 이 중 유전적 요인을 제외하고는 모두 습관만 바꾸면 얼마든지 예방이 가능하다”며 건강한 식생활습관의 중요성을 강조했다.

한편 이대목동병원 위암ㆍ대장암협진센터에서는 누구든 쉽게 실천할 수 있는 3UP· 3DOWN 캠페인을 통해 대장암을 예방할 수 있는 건강한 습관 만들기를 진행하고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 조창연 의약전문기자 chyjo@kmib.co.kr

◇TIP. 3UP·3DOWN 캠페인

▲1 UP. 섬유질 섭취량을 늘린다
섬유질은 수분흡수능력이 뛰어나기 때문에 변이 대장 속을 지나면서 딱딱하게 굳는 것을 예방한다. 또 대변의 양을 증가시키고 부드럽게 해 장내 대변의 체류시간을 단축시킨다. 권장식이섬유량은 하루에 20~25g 정도. 사과에는 약 5g, 바나나에는 약 4g의 섬유질이 함유돼 있다.(1개 기준)

▲2 UP. 칼슘 섭취량을 늘린다
칼슘을 섭취하면 선종성 용종으로 불리는 양성종양이 발견될 확률이 낮아진다는 연구결과가 발표됐다. 한국영양학회에서 권장하는 칼슘권장섭취량은 하루 성인 남녀 기준 700㎎(폐경기 여성 800㎎)이다. 우유는 하루 2컵 이상 마시는 것이 좋고 요구르트, 치즈와 같은 저지방 유제품을 섭취하도록 한다.

▲3 UP. 대장암 고위험군의 경우 정기검진횟수를 늘린다
대장암 증상이 없는 저위험군인 경우 50세 이후부터 5~10년마다 대장내시경검사를 받도록 권고하고 있다. 하지만 궤양성대장염, 가족성 용종증 등이 있는 경우, 대장암 가족력이 있는 고위험군은 2~3년마다 정기적인 검진을 받는 것이 좋다.

▲1 DOWN. 총 칼로리 섭취량을 줄인다
섭취하는 총 칼로리가 높을수록 대장암 위험도가 높아진다. 하루에 섭취하는 칼로리가 20세 이상 성인 남자의 경우 2500Kcal, 여성은 2000Kcal를 넘지 않도록 한다.

▲2 DOWN. 트랜스지방 섭취량을 줄인다
지방은 담즙산 분비를 증가시켜 대장 점막을 자극하는데 특히 트랜스지방은 대장암으로 이어질 수 있는 대장폴립(용종) 발생률을 높인다는 연구결과가 발표된 만큼 트랜스 지방의 섭취량을 줄이도록 한다.

▲3 DOWN. 흡연과 음주량을 줄인다
과도한 음주는 직장암 발생위험을 높이고 흡연은 대장선종과 대장암 위험을 높인다.

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