지방이식에 대한 진실 혹은 거짓

[쿠키 건강] 요즘 아름다워지기 위해 성형수술을 하는 사람들이 늘어나고 있다. 하지만 성형수술의 결과가 성공적인 사람이 있는 반면 실패하는 사람들도 많다. 성형수술은 사람의 얼굴에 그림을 그리고 조각하는 예술적인 작업이다. 그 예술가가 누구냐에 따라 그림이나 조각은 상당한 차이가 날 수밖에 없다.

대개의 환자는 성형수술의 예술적인 면은 간과하고 기술적인 면에만 관심을 가져 수술방법만 인터넷에서 검색한다. ‘줄기세포지방이식이 어떻더라 플라즈마가 어떻더라, PRP가 어떻더라.’ 라고 말이다. 수술 방법은 단지 도구일 뿐이다. 누가 그 도구를 어떻게 쓰느냐가 중요한 것이지 도구 자체가 수술의 결과를 보장할 수는 없다.

사람들은 연예인과 같이 사진을 찍거나 텔레비전에 많이 나오는 의사들만이 유능한 줄 안다. 물론 유능한 의사도 있다. 하지만 유명한 것이랑 수술을 아름답게 잘하는 것은 다르다. 안타깝게도 많은 환자는 수술 도구나 방법 혹은 의사의 유명세나 광고 노출에 쉽게 현혹된다.

요즘 성형외과에서 가장 많이 집도하는 수술 중의 하나가 바로 지방이식이다. 지방이식은 단순히 살을 찌우는 것이 아니라 인체를 아름답게 조각하는 일이다. 인터넷이 발달한 요즘에는 일반인들도 온갖 정보를 즉각적으로 찾아낼 수 있다. 수술 방법 정도는 인터넷에서 검색을 해보면 일반인들도 얼마든지 알 수 있다. 하지만, 인체를 조각하는 일은 전문가가 해야 한다. 미적 감각이 있는 성형외과 전문의의 몫인 것이다.

지방이식이라는 도구 자체가 문제가 있는 것이라고 오해는 말자. 물감이 문제가 아니라 그 물감으로 그림을 그리는 화가의 능력 차이라고 봐야 한다. 지방이식의 결과는 지방이식의 종류나 1차, 2차 등이 아닌 어떤 의사가 어떻게 수술하느냐에 따라 좌우되는 수술이다. 어떤 도화지에 그림을 그리느냐, 어떤 재료를 조각 하느냐 보다는 예술가가 누구냐에 따라 작품이 좌우되는 것이다. 그럼 지방이식에 대해 사람들이 잘못 알고 있는 허와 실을 알아보자.

◇PRP 지방이식이 더 효과적이다?

PRP지방이식이 더 효과적이라는 객관적인 데이터를 제공한 논문은 아직 없는 것으로 알고 있으며 실제로 지방이식을 제대로 연구하는 대학 병원에서조차도 이에 대해서는 명확한 답변을 내놓지 못하는 실정이다. 만약 성형외과에서 PRP 지방이식을 권유하면 이를 뒷받침할만한 정확한 실험을 했는지 객관적인 데이터가 있는지에 대하여 물어보는 것도 좋은 방법이 될 것이다.

◇지방이식으로 이마의 표정과 팔자주름을 제거한다?

나이가 들어가면서 이마에 표정 주름이 진하게 생길 수 있다. 그래서 요즘 표정 주름을 없애기 위한 방법으로 지방이식을 당연시하게 생각한다. 물론 지방이식으로 피하지방의 두께를 두텁게 해서 표정 주름이 덜 생기도록 할 수는 있을 것이다. 팔자주름도 어느 정도 개선이 가능하고 볼은 효과를 많이 볼 것으로 생각한다. 단지 수술이 제대로 이루어졌을 때의 이야기다. 이마나 팔자주름의 주요 원인이 나이가 들면서 피부가 많이 늘어진 탓이라면 이마거상술이나 중안면부 거상술과 같은 리프팅 수술이 더 효과적일 수 있다.

◇지방이식은 부작용이 심하다?

지방이식을 하고 나면 피부에 존재하던 피지의 분포가 여러 가지 원인으로 달라질 수 있다. 피부에 수분이 부족하거나 거친 사람들은 지방이식으로 피부개선 효과를 동시에 보지만 피부가 좋았던 사람들은 일시적으로는 오히려 피부 트러블이 일어날 수도 있다. 이는 정상적으로 피부 내에 있던 피지가 수술 후 피부 밖으로 올라와 생기는 일시적인 현상으로 그 시기가 지나면 피부가 원상 복귀되는 것을 볼 수 있다.

◇지방을 채취 할 때 통증이 심하다?

지방을 채취 할 때 통증이 심하다는 사람들이 있다. 하지만 통증의 정도는 사람마다 다르다. 지방채취 시 어느 한 부위를 집중적으로 하면 그럴 수도 있지만 허벅지에서라도 넓은 부위를 조금씩 하면 통증의 정도를 충분히 감소시킬 수 있다.

◇지방이식 후 생착률이 낮다?

지방이식 후 생착된 지방은 내 몸의 다른 세포와 같은 운명을 가진다. 생착된 세포는(그것이 허벅지에서 나온 것이라면) 허벅지의 지방세포와 같은 운명을 지니는데 몸에 살이 쪄도 얼굴살은 빠지더라는 사람들이 지방이식 후에는 몸에 살이 찌면 얼굴도 같이 찌고, 살이 빠지면 얼굴살도 같이 빠지는 현상을 경험하게 될 것이다. 그리고 지방이식 후 얼굴에서 빠지는 지방은 원래 노화가 진행되면서 없어지도록 코딩 된 지방이라고 보면 된다.

지방이식 후 약 2주에서 2달 동안의 생착을 거친 지방은 체중의 변화가 크지 않는 한 거의 유지가 되는 편이다. 생착이 되었던 지방이 저절로 사라지지는 않는다. 다만 인체의 다른 조직들과 마찬가지로 노화의 과정을 거칠 뿐이다. 팔자주름 부위를 제외하고는 1차 혹은 2차 정도로 대부분의 환자는 만족할 만한 수준에 도달할 수 있다. 국민일보 쿠키뉴스 이영수 기자 juny@kmib.co.kr
도움말: 성형외과 전문의 하태원 원장

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지