디스플레이 분야는 한국과 중국 업체 간 경쟁이 어느 분야보다 치열한 시장이다. 업계에선 중국의 맹추격에 대응하기 위한 제도적 뒷받침이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 올해 유기발광다이오드(OLED) 시장 규모가 더 커질 가능성이 있는 만큼 적극적인 정부 지원이 이뤄져야 한다는 지적이다.
한국디스플레이산업협회에 따르면 올해 글로벌 디스플레이 시장에서 OLED가 차지하는 비중은 35%를 넘을 전망이다. OLED 점유율은 2013년만 해도 0.8%에 불과했지만 지난해에 34.5%로 성장했다. 업계에선 휴대전화뿐 아니라 태블릿, 노트북 등 정보기술(IT) 기기의 디스플레이가 액정표시장치(LCD)에서 OLED로 대거 바뀌는 분기점을 올해로 보고 있다. 차량용 OLED도 주요 수요처로 떠오르고 있다. 현재 한국의 OLED 기술경쟁력은 중국에 앞선다. 글로벌 시장에서 한국의 OLED 시장 점유율은 81%로 압도적이다.
하지만 중국의 추격이 만만치 않은 상황이다. 한 예로 중국 디스플레이 기업 BOE는 지난해 11월 630억 위안(약 11조5000억원)을 투자해 8.6세대 IT용 OLED 공장을 세우겠다는 계획을 발표했다. 투자액 30%가량을 청두시 지방정부가 부담하는 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 “중국 디스플레이 업체는 일정 수준의 정상품 비율만 맞추면 정부 보조금을 지급받는 경우도 있다”며 “공장 라인을 만들 때뿐 아니라 제조 과정에서 목표치에 도달하면 정부 지원을 받을 수 있는 셈”이라고 말했다.
한국디스플레이협회 관계자는 “글로벌 수요가 OLED로 전환되면서 중국 정부 정책과 보조금도 LCD 중심에서 OLED로 집중되고 있다”고 했다.
한국 정부는 국내 디스플레이 기업의 연구·개발(R&D), 시설 투자에 대해 세액공제를 해주는 방식으로 지원하고 있다.
다만 조세특례제한법(조특법)상 국가전략기술 세액공제 제도의 경우 올해 말 관련법이 일몰될 예정이다. 현행 조특법은 국가전략기술의 시설 투자에 대해 대기업·중견기업 15%, 중소기업 25%의 세액공제 혜택을 준다.
정부가 디스플레이 업계에 대한 지원 고삐를 늦춘다면 중국에 LCD 1위 자리를 내준 뼈아픈 경험이 반복될 것이라는 우려도 있다. 국내에서 디스플레이 제조에 쓰이는 전기, 용수 관련 비용 부담도 확대되고 있다.
조민아 기자 minajo@kmib.co.kr
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