더불어민주당은 총선을 앞두고 터져 나온 초유의 당정 갈등 사태가 조기 봉합 국면에 접어들자 파장을 예의주시하고 있다. 민주당 내에선 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 윤석열 대통령과 각을 세우며 차별화된 모습을 보일수록 정권심판론이 힘을 잃을 수 있다는 우려가 나온다.
민주당의 수도권 의원은 23일 국민일보와의 통화에서 “우리가 ‘윤석열 아바타’라고 줄기차게 불러온 한 위원장이 윤 대통령에게 반기를 들었다”며 “한 위원장이 아바타 이미지를 벗고 마이웨이를 계속할수록 민주당은 총선에서 정권심판론을 외칠 명분이 크게 줄어든다”고 말했다. 이 의원은 “당장은 사태 추이를 지켜보겠지만 국민의힘이 대통령실과 따로 가겠다고 결심하는 순간 민주당의 위기가 시작된다”며 “긴장해야 한다”고 지적했다. 여당이 정부와 멀어질수록 정권심판론이 먹히지 않는다는 것이다.
최재성 전 청와대 정무수석도 이날 YTN라디오 인터뷰에서 “민주당은 (당정 갈등에 따른) 반사이익으로 총선을 치르겠다고 생각하면 안 된다”며 “총선을 어떻게 치르겠다는 것을 국민 앞에 내놓아야 한다”고 주문했다.
민주당에선 당정 갈등을 호재로 받아들이는 기류가 강했다. 한 지도부 관계자는 “민주당은 계속해서 ‘김건희 특검’ 공세에 집중할 것”이라고 말했다.
민주당은 윤 대통령과 한 위원장을 싸잡아 비판했다. 김성주 정책위 수석부의장은 국회에서 열린 원내대책회의에서 “윤 대통령은 한 위원장을 내세워 뒤로 숨는 듯하다가 더 노골적인 선거개입을 하기로 마음먹은 것 같다”며 “대통령의 총선 개입이 강해질수록 국민의 심판 강도도 더 세질 것”이라고 말했다. 윤영덕 원내대변인은 브리핑에서 “대통령은 당무개입과 선거개입을 노골적으로 하고 있고 한 위원장은 힘들어하는 국민들 앞에서 대놓고 볼썽사나운 갈등을 노출하고 있다”고 비판했다.
강선우 대변인은 윤 대통령과 한 위원장이 충남 서천 수산물특화시장 화재 현장을 함께 방문한 것을 두고 “국민의 아픔은 윤석열·한동훈 정치쇼를 위한 무대와 소품이 아니다”라고 주장했다. 민주당은 대통령실의 정치 중립 위반에 대한 법률 검토를 마치고 법적 조치를 실행에 옮길 방침이다.
이런 가운데 이재명 대표는 이날 서천 화재와 관련해 “당국은 정확한 사고 경위를 밝히고 상인들이 속히 생업에 복귀할 수 있도록 수습에 만전을 기해 달라”고 밝혔다. 홍익표 원내대표도 이날 화재 현장을 찾아 피해 상인들과 간담회를 갖고 생계 대책 마련을 약속했다.
박장군 신용일 기자 general@kmib.co.kr
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