일본 도쿄지검 특수부가 7일 불법 비자금 조성 혐의로 집권 자민당의 4선 중진 이케다 요시타카 의원을 체포했다. 자민당 내 최대 파벌인 ‘아베파’의 비자금 스캔들에 연루된 현역 의원이 수사 한 달여 만에 처음 체포된 것으로, 향후 수사에 속도가 붙을 전망이다.
아사히신문에 따르면 도쿄지검은 이날 이케다 의원과 그의 비서를 정치자금규정법 위반(미기재·허위기재) 혐의로 체포했다고 발표했다. 이케다 의원은 정치자금 모금 행사(파티)의 모금액 일부인 4800만엔(약 4억3600만원)을 장부에 기재하지 않고 비자금화한 혐의를 받는다. 자민당에서는 파티 참가권(파티권)을 할당량 이상으로 판매한 의원들에게 초과분의 돈을 돌려준다. 검찰은 의원 상당수가 이렇게 얻은 자금을 정치자금 수지 보고서와 개별 장부에 기재하지 않고 비자금으로 돌린 정황을 포착하고 수사 중이다.
검찰은 아베파가 2012~2018년 이런 방식으로 빼돌린 비자금이 5억엔에 달하는 것으로 보고 있다. 이케다 의원이 비자금화한 액수는 수사선상에 있는 아베파 의원 중 두 번째로 많은 것으로 알려졌다. 이케다 의원 측은 “초과 수익을 당이 지급하는 정책활동비로 인식하고 기재하지 않았다”고 항변했지만 검찰은 이케다 의원이 비서와 공모한 것으로 판단했다.
자민당은 검찰 발표가 나온 뒤 이케다 의원을 제명한다고 발표했고, 아베파는 사과 성명을 냈다. 기시다 후미오 총리는 “파벌의 역할이 과연 무엇인지, 정치의 신뢰 회복을 위해 어떤 규칙을 만들어야 하는지를 고민 중”이라고 NHK에 말했다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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