하마스 고위 지도자 살레흐 알아루리가 이스라엘 드론 폭격으로 숨진 데 이어 이란의 군사 영웅 추모식을 겨냥한 폭탄 테러로 최소 84명이 사망하면서 중동 지역 긴장이 일촉즉발로 치닫고 있다. 미국과 이스라엘은 이번 폭탄 테러와 무관하다는 입장이지만, 이란은 테러 배후로 두 나라를 지목하며 보복을 다짐했다.
3일(현지시간) 이란 케르만시에서 열린 가셈 솔레이마니 장군 4주기 추모식에서 두 차례의 폭발로 최소 84명이 숨지고 284명이 다쳤다고 이란 국영 IRNA통신이 전했다. 이란혁명수비대 정예 쿠드스군의 사령관이었던 솔레이마니는 2020년 이라크에서 미군의 드론 공격으로 사망했다.
에브라힘 라이시 이란 대통령은 이번 폭발로 무고한 사람들이 희생됐다며 “이 끔찍한 범죄로 당신들은 큰 대가를 치르게 될 것임을 명심하라”고 말했다. 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이도 “이란의 적들이 또 재앙을 일으켰다”며 “반드시 강경한 대응을 마주하게 될 것”이라고 경고했다. 무함마드 잠시디 이란 대통령실 정무 부수석은 “이 범죄의 책임은 미국과 시오니스트 정권(이스라엘)에 있으며 테러리즘은 그저 도구에 불과하다”고 주장했다.
반면 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 브리핑에서 “미국은 이번 일과 관련이 없다”고 밝혔다. 또 “이스라엘이 폭발과 연계됐다고 믿어야 할 어떤 이유도 없다. 이스라엘과 연관됐다고 볼 어떤 정보도 갖고 있지 않다”고 말했다. 월스트리트저널은 이스라엘이 동맹국들에 이번 테러가 자신들의 작전이 아니라고 밝혔다고 보도했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “미국은 중동의 어떤 국가나 행위자와도 갈등을 일으키려 하지 않으며 이스라엘·하마스 전쟁이 확대되는 것도 원하지 않는다”고 강조했다.
조 바이든 행정부 고위 당국자는 비공개 브리핑에서 추모식 폭발이 이슬람국가(IS)와 같은 반군 단체 소행으로 의심된다고 밝혔다. 이 당국자는 “현재로서는 가정이지만 작전 방식이 테러 공격처럼 보이며 이는 과거 IS가 행했던 것과 유사하다”고 말했다.
그러나 뉴욕타임스는 “이란의 군사·정치 지도자들은 폭발 책임을 이스라엘에 돌리기로 신속히 결정했다”며 “테러리스트나 반군 단체가 이번 공격의 책임을 주장하더라도 이란은 이스라엘이 관여했다고 볼 것”이라고 전했다. 영국 일간 가디언도 “폭탄 테러의 배후가 누구든 지역 전쟁을 촉발할 위험이 있다”며 “건국 이후 최악의 테러 공격에 대해 이란 정권은 어떤 방식으로든 대응할 수밖에 없을 것”이라고 전망했다.
한편 미국과 독일, 일본 등 13개국은 예멘의 친이란 반군세력 후티를 향해 “홍해에서 계속되는 공격은 불법이고 받아들일 수 없다. 민간 선박과 해군 함정을 겨냥하는 행위는 법적으로 정당화할 수 없다”는 내용의 성명을 발표했다. 미국의 안보 당국자들은 후티 반군에 대한 군사 공격을 포함한 강력한 대응 방안을 논의했다고 NBC방송이 전했다.
황준국 주유엔대사는 이날 유엔 안전보장이사회 회의에서 “후티 반군의 무모하고 불법적인 공격에 대해 우려한다”며 “가자지구의 위험한 상황은 다른 지역으로의 연쇄적 파급 효과에 대한 우려를 불러일으키고 있다”고 지적했다. 안보리 선출직 비상임이사국 임기를 시작한 한국은 예멘제재위원회 의장국을 맡기로 했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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