송영길 전 더불어민주당 대표가 전당대회 돈봉투 의혹과 불법 정치자금 수수 혐의로 4일 재판에 넘겨졌다. 검찰은 이번 사건을 ‘정경유착’이자 ‘금권선거’ 범행으로 규정하고 최종 책임자로 송 전 대표를 지목했다. 송 전 대표가 돈봉투 살포를 최종 승인하고, 불법 후원금 유치를 유도했다는 게 검찰 수사 결과다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 정치자금법 위반 및 특정범죄가중처벌법상 뇌물 등 혐의로 송 전 대표를 구속 기소했다. 송 전 대표는 2021년 민주당 전당대회를 앞두고 국회의원 등에게 총 6650만원이 든 돈봉투 수십개를 살포하는 과정에 관여한 혐의를 받는다. 검찰 관계자는 “휴대전화 문자메시지 등 물적 증거를 근거로 송 전 대표 관여가 확인됐다”고 말했다.
외곽 후원조직 ‘평화와 먹고사는문제 연구소’(먹사연)를 통해 지역 기업인 등 7명으로부터 7억6300만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의도 공소장에 담겼다. 검찰은 먹사연이 2020년 1월부터 송 전 대표의 당대표 당선을 위한 ‘외곽 조직’이자 뇌물수수 창구로 변질됐다고 판단했다. 이를 위해 송 전 대표가 정치적 조언을 받아왔던 이모씨를 먹사연 소장에 앉혔고, 측근인 박모씨에게 먹사연 자금 업무를 맡긴 것으로 검찰은 본다.
검찰은 송 전 대표가 후원금 유치를 유도하는 등 범행 전반에 관여했다고 봤다. 송 전 대표가 기업인들 자리에 먹사연 직원 박씨를 데려갔고, 후원을 약속한 기업인을 직접 방문하기도 했다는 것이다. 기업인들이 먹사연에 기부한 돈 중 일부는 송 전 대표 경선캠프 비용으로 사용된 것으로 조사됐다. 불법 정치자금 후원자 명단에는 박용하 전 여수상공회의소 회장(3억500만원), 김모 재활요양병원 원장(1억300만원)을 비롯해 건설업체, 골프장, 건물 청소용역업체 대표 등이 포함됐다.
송 전 대표 측 선종문 변호사는 입장문을 통해 “법원에서 검찰의 허위주장을 논리적으로 반박해 무죄를 끌어내겠다”고 밝혔다.
이번 기소에는 국회의원 전달용 돈봉투 20개가 최종적으로 누구에게 전달됐는지는 포함되지 않았다. 검찰은 돈봉투 수수 의원 규명을 위한 추가 수사에 주력할 계획이다. 수사팀은 수수 의심 의원으로 지목된 허종식·이성만 의원 조사를 마쳤고 임종성 의원 조사도 조만간 진행한다.
다만 총선이 90여일 남은 상황이어서 수수 의원 수사가 어디까지 확대될지는 미지수다. 검찰 관계자는 “사안의 진상을 신속히 규명하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
임주언 신지호 기자 eon@kmib.co.kr
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