고흥 용암마을, 바위 박차고 승천한 용,아침 해를 여의주로 머금다

2024년 갑진년(甲辰年)은 ‘용(龍)의 해’다. 용 관련 지명은 전국적으로 산, 강, 호수, 마을, 섬 등 곳곳에 널려 있다. 전남 고흥군 영남면 우천리 용암(龍岩)마을도 그 가운데 하나다. 고흥은 연말연시 일출·일몰 여행지로도 그만이다.

용암마을 용바위는 용과 관련된 전설을 품고 있다. 어릴 때부터 활쏘기 솜씨가 뛰어난 마을주민 류시인의 꿈에 백발노인이 나타나 용추에서 두 마리 용이 승천하려고 싸울 때 한 마리의 용을 활로 쏘아 죽이지 않으면 마을에 큰 불운이 닥친다고 전한다. 류시인이 가보니 청룡과 흑룡이 격렬하게 싸우고 있었다. 류시인은 활을 쏴 흑룡을 명중시켰다. 싸움에서 이긴 청룡은 마을 앞 바위를 딛고 승천했다. 그 바위가 용바위다.

마을 앞 포구에서 널따란 반석을 따라 들어가면 용이 승천한 흔적을 볼 수 있다. 맑고 푸른 바다가 넘실대는 드넓은 반석과 주위를 에워싼 기암괴석들이 먼저 반긴다. 화산 폭발로 흘러내린 용암(熔岩)은 차가운 바다를 만나 기기묘묘한 바위들을 만들어 놓았다.


그 가운데 시선을 사로잡는 것은 거대한 수직의 용(龍)바위. 바다와 접한 높이 약 120m의 바위산 절벽 가운데 약 5m 너비의 신비한 자국이 바다와 만나는 바닥에서 절벽 꼭대기까지 이어진다. 바다에서 나온 용이 절벽을 훑으며 하늘로 오른 듯하다. 되돌아 나오면 용암마을 포구 한쪽에 용의 머리처럼 보이는 용두암이 있다.

바로 옆 계단을 오르면 용바위 꼭대기에 이른다. 용이 승천한 흔적이 이어지는 곳에는 황금빛 용 조형물이 위엄을 뽐낸다. 용 조형물은 대체로 입에 여의주를 물고 있는 형상이지만 이 곳 용은 손에 움켜진 채 입을 벌리고 있다. 아침 해가 입에 들어가면 영락없이 여의주를 물고 있는 모습이다.

바위 꼭대기에서 벗어나면 용바위와 고흥우주발사전망대를 이어주는 ‘미르마루길’이다. 미르는 용을, 마루는 하늘을 뜻하는 순우리말이다. 3.37㎞ 길이의 해안 탐방로에는 용굴과 몽돌해변, 사자바위 등 멋진 풍경이 널려 있다.

절벽 아래 있는 용굴은 현재 폐쇄돼 접근 불가다. 싸움에서 진 흑룡이 화를 참지 못하고 류시인을 공격해 죽인 뒤 이곳에 숨어들었다고 한다. 궂은 날이면 용이 울부짖는 소리가 바람을 타고 10㎞ 떨어진 곳까지 들린다는 이야기도 흥미롭다.

길을 따라 걷다 보면 몽돌해변에 도착한다. 매끈한 돌멩이가 한데 모여 이색적인 풍경을 연출한다. 파도가 밀려올 때마다 몽돌이 구르며 빚어내는 달그락거리는 청아한 소리가 귀를 어루만진다.

몽돌해변 앞 바다에 큰 바위 하나가 시선을 끈다. 사자가 웅크린 옆 모습을 닮아 사자바위라는 이름을 얻었다. 승천한 청룡은 류시인의 용맹에 감동해 죽은 류시인을 몽돌해변 앞 수호바위로 만들었다.


이어 고흥우주발사전망대다. 나로우주센터에서 발사하는 로켓을 맨눈으로 관측하는 가장 가까운 지점이다. 직선거리로 약 17㎞ 떨어져 있다. 지난 5월 25일 국내 기술로 개발한 한국형 발사체 누리호(KSLV-II)가 용처럼 날아올라 대기권 밖에 ‘여의주’인 위성을 토해놓았다. 2027년까지 4차례의 추가 발사가 예정돼 있다. 이제 ‘높이(高) 떠서 흥(興)하는’ 고흥에서 승천하는 건 ‘전설의 용’이 아니라 ‘21세기의 용’ 우주발사체다.


바다를 정면에 놓고 오른쪽에는 남열해돋이해수욕장이 발아래 보인다. 길이 350m 정도인 아담한 해변은 밀가루처럼 고운 모래로 덮여 있고, 백사장 뒤편엔 30~40년 된 곰솔 250여 그루가 숲을 이루고 있다. 고흥군의 대표 일출 명소다. 리아스식 해안의 특징을 지닌 고흥의 해변들은 대부분 호수처럼 잔잔한데 남열해수욕장은 시원한 파도를 볼 수 있는 곳이다. 덕분에 대회를 개최할 만큼 서핑 명소로 부상하고 있다.


고흥의 일몰 명소는 남양면 중산리다. 중산일몰전망대에서는 넓은 갯벌을 배경으로 노을빛이 물드는 낙조 풍경을 감상할 수 있다. 보성과 고흥 사이 바다인 득량만에 징검다리처럼 펼쳐진 크고 작은 섬들이 일몰과 어우러진 풍경이 환상적이다.

앞 바다에 소가 누워 있는 모양을 닮은 우도가 있다. 소섬 또는 쇠섬이라고 불리다가 우도로 바뀌었다. 물이 들어오면 섬이 되고, 물이 빠지면 육지와 연결된다.


자가운전으로 가면 남해고속도로 고흥나들목이 편하다. 대중교통으로는 서울 센트럴시티터미널에서 고흥까지 하루 3차례 버스가 운행한다. 약 4시간 15분 소요된다. 고흥공용버스정류장에서 벌교(과역, 남양, 동강) 방면이나 순천·과역 방면 농어촌버스 이용, 과역버스터미널에서 남열리 방면 농어촌버스 환승, 용암 정류장 하차하면 용암마을에 닿는다.

미르마루길은 1시간쯤 소요된다. 우미산 천년의 숲길도 있다. 곤내재→1삼거리→2삼거리(용암전망대)→중앙삼거리→우암2,1전망대→우암마을로 이어지는 7㎞에 2시간 30분 걸린다.

고흥은 맛여행지로도 이름나 있다. 가장 앞자리에 놓을 것은 삼치회다. 지금이 제철이다. 나로도항은 일제강점기에 삼치 파시가 열릴 정도로 이름을 날린 포구였다. 나로도 여객터미널 인근에 갓 잡은 삼치를 회로 내는 식당이 여럿 있다.

녹동항은 근해에서 갓 잡은 신선한 해산물이 모이는 포구다. 붕장어탕이 유명하다. 된장을 풀고 고춧가루를 넉넉하게 뿌려 국물이 진하고 구수하다. 황가오리회도 별미다. 식감은 차지고 쫀득하다.



고흥=글·사진 남호철 여행선임기자 hcnam@kmib.co.kr

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