한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 26일 취임 일성으로 ‘운동권 정치 청산’을 고리로 더불어민주당에 공세를 가했다. 한 위원장은 “상대 당대표가 일주일에 세 번, 네 번씩 중대범죄로 형사재판을 받는 초현실적인 민주당인데 왜 국민의힘이 압도하지 못하는지 함께 냉정하게 반성하자”고 말했다.
한 위원장은 보수 진영을 중심으로 한 높은 지지율과 정치권에 빚진 게 없다는 점 등 두 개의 무기다. 이에 따라 한 위원장이 민주당에 대해서는 공격을 강화하고, 국민의힘 내부에는 강력한 쇄신 드라이브를 걸 것이라는 전망에 힘이 실린다.
한 위원장은 이날 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 취임 기자회견에서 “운동권 특권정치를 청산하라는 강력한 시대정신은 그들을 비판하는 것만으로 실현될 수 없다”며 “우리가 그들을 대체할 실력과 자세를 갖춘 사람들이라고 동료시민들을 설득할 수 있을 때 실현될 수 있다”고 강조했다. 민주당을 ‘운동권 특권세력’으로 규정하는 동시에 국민의힘의 혁신을 강조한 것이다. 그는 이날 기자회견에서 ‘운동권’이라는 단어를 7번 사용하면서 야당에 대한 압박 수위를 높였다.
반면 한 위원장은 ‘국민’은 23차례, ‘동료시민’이란 표현은 11차례 각각 언급했다. 정치권에서 관용어로 쓰이는 ‘선당후사(先黨後私)’ 대신 ‘선민후사(先民後私)’를 강조하며 낮은 자세도 강조했다. 한 위원장은 내년 4월 총선 공천에서 국회의원 불체포특권 포기 서약을 전제조건으로 꺼냈다.
한 위원장은 또 “정부·여당인 우리의 정책은 곧 실천이지만 야당인 민주당의 정책은 실천이 보장되지 않는 약속일 뿐”이라며 “그 차이를 십분 활용해야 한다”고 말했다. 내년 총선을 앞두고 민생 정책을 강조하는 실용주의 노선으로 이끌 것을 예고한 것이다. 한 위원장은 앞서 지난 21일 법무부 장관 이임사에서도 “서민과 약자 편에 서고 싶었다”고 밝힌 바 있다.
한 위원장은 이날 훈민정음 패턴의 어두운색 넥타이를 착용했다. 지난해 5월 법무부 장관 취임식 때 착용했던 것이다. 수락연설은 약 15분간 이어졌다. 한 위원장의 말이 끝날 때마다 장내에서 박수가 터져 나왔다.
취임식장 배경 현수막에는 ‘함께 가면 길이 됩니다’라는 문구가 담겼다. 한 위원장이 지난 19일 ‘정치 경험이 부족한 것 아니냐’는 질문에 “세상 모든 길은 처음에는 다 길이 아니었다”고 말한 것을 차용한 것이다.
다만 29일 한동훈 비대위 출범 전부터 두 가지 난제가 한 위원장을 기다리고 있다. 당장 27일 이준석 전 대표가 탈당을 예고했고, 28일에는 민주당 주도로 ‘김건희 특검법’이 국회 본회의를 통과할 것으로 예상된다.
한 위원장은 이 전 대표의 탈당 가능성에 대해 “다양한 생각을 가진 많은 분을 진영과 상관없이 만나고 경청하겠다”면서도 “지금 단계에서 특정한 분을 전제로 어떤 계획을 갖고 있지는 않다”고 말했다.
내년 총선 공천도 한 위원장이 풀어야 할 난제다. 그동안 여의도 정치권과 거리를 둬온 점은 한 위원장이 대중적 인기를 얻는 요인으로 꼽히지만 동시에 총선 공천 국면에서 벌어질 내분을 수습하는 데 약점으로 작용할 수도 있다. 한 재선 의원은 “한 위원장이 야권의 거센 압박을 헤치고 총선 승리를 위한 쇄신을 해나가려면 결국 상당한 수준의 정치력이 필요할 것”이라고 지적했다.
이종선 정우진 기자 remember@kmib.co.kr
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