2024년에는 무려 50개국에서 대선이나 총선 등 대형 선거가 치러질 예정이어서 경제적 불확실성이 증폭될 수 있다는 분석이 제기됐다. 미국과 러시아, 인도, 대만 등 지정학적 영향력이 큰 국가의 선거 사이클이 겹치면서 선거 결과에 따라 국제 정세가 요동칠 수 있다는 지적이다. 특히 권위주의 성향의 후보들이 대거 난립하면서 포퓰리즘 정책이 쏟아질 수 있다는 우려도 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 “내년 미국, 유럽의회, 인도, 인도네시아, 멕시코, 남아프리카공화국 등 약 50개국에서 20억명이 넘는 사람들이 투표장으로 향할 것”이라며 “2024년 선거를 치르는 국가는 전 세계 생산량의 60%를 차지한다”고 24일(현지시간) 보도했다. NYT는 “내년에는 지속적인 군사분쟁(우크라이나 및 이스라엘 전쟁)과 경제적 불확실성이 세계 각국 선거에 영향을 미치면서 변동성이 커질 수 있다”고 전망했다.
톰슨로이터연구소의 산업 분석가 브라이스 잉글랜드도 최근 보고서에서 “2024년에는 권위주의 성향 후보들의 포퓰리즘 캠페인이 기존 제도에 도전하면서 민주주의가 압박을 받을 것”이라며 “동시에 세계 경제는 여러 가지 도전과 불확실성에 직면할 것”이라고 내다봤다.
잉글랜드는 특히 4개국(미국 인도 인도네시아 대만) 선거가 전 세계에 중대한 파급효과를 낼 것으로 관측했다. 그는 미국 대선에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 리턴매치를 예상하면서 “당파적 양극화, 가짜 정보, 유권자 탄압으로 침식된 미국 민주주의의 미래를 좌우하는 결정적 순간이 될 것”이라고 진단했다. 영국 일간 가디언은 트럼프가 당선될 경우 국제 질서가 뒤집히고 시대의 균형추가 권위주의와 독재 쪽으로 기울어질 수 있다고 지적했다.
나렌드라 모디 인도 총리는 내년 4~5월 총선에서 3연임을 노리고 있다. 잉글랜드는 “모디 총리는 반대 의견을 탄압하고, 무슬림과 소수민족을 차별하는 법안을 제정했다는 비난을 받아왔다”며 “그러나 지지자들은 경제성장을 이룩하고 중국과 맞선 공로를 인정하고 있다”고 설명했다.
NYT도 “세계에서 가장 빠르게 성장하는 경제 대국 인도는 세계 제조업 허브로서 중국과 경쟁하기 위해 노력하는 국가”라며 내년 총선을 주목해야 할 선거로 지목했다. 또 “1월에 실시되는 대만 총통 선거는 미·중 관계의 긴장을 고조시킬 가능성이 있고, 인도네시아 대선 결과는 니켈과 같은 주요 광물 정책을 바꿀 수 있다”고 보도했다.
가디언은 3월 러시아 대선을 두고 “2024년 최고의 가짜 선거 타이틀은 러시아에 돌아가야 한다”며 “블라디미르 푸틴 대통령의 다섯 번째 출마는 경쟁이라기보다는 제국의 대관식이 될 것”이라고 꼬집었다.
로이터는 “내년 주요 선거들이 지정학이나 글로벌 비즈니스에 미치는 영향이 엄청날 것”이라며 “글로벌 동맹 및 무역협정, 합작투자 등이 선거 결과에 따라 달라질 수 있다”고 지적했다.
NYT도 “각국 정부에 대한 불신 확산, 극심한 유권자 분열, 불안한 경제 전망 속에서 선거가 치러진다”며 “성난 포퓰리스트들이 선거에서 대거 승리해 정권을 잡으면 무역, 외국인 투자, 이민에 대한 통제를 더욱 강화할 수 있다”고 전망했다. 그러면서 “세계가 불안한 동맹과 라이벌 블록으로 계속 분열함에 따라 경제 결정에서 안보 문제가 지금까지보다 훨씬 더 큰 비중을 차지할 가능성이 크다”고 분석했다.
다이앤 코일 케임브리지대 공공정책학 교수는 “많은 곳에서 소득 정체, 생활 수준 하락, 불평등 심화로 세계화에 대한 회의론이 확산되고 있다”며 “우파 민족주의자들의 당선은 세계의 성장을 더욱 약화시키고 경제를 멍들게 하는 악순환의 가능성을 높인다”고 경고했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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