도널드 트럼프 전 미국 대통령이 백악관에 복귀하면 북핵 동결 대가로 대북 경제제재 완화 등을 제공하는 거래를 구상 중이라고 미 정치전문매체 폴리티코가 보도했다. 트럼프 전 대통령은 자세한 설명 없이 이를 ‘가짜뉴스’라고 일축했다.
폴리티코는 13일(현지시간) “트럼프는 북한이 핵무기를 보유하도록 허용하고 추가 개발을 중단하는 대신 재정적 인센티브를 제공하는 방안을 검토 중”이라고 트럼프의 대북 구상을 브리핑받은 익명의 인사 3명을 인용해 보도했다. 북한이 핵무기 프로그램을 동결하고 새로운 핵무기 개발을 중단하면 그에 대한 검증 수용을 북한에 요구하면서 경제제재 완화나 다른 형태의 일부 지원을 제공하는 것이 트럼프의 구상 중 하나라고 폴리티코는 설명했다. 그러면서 이 경우 북한의 비핵화는 장기 목표로 추구할 수 있게 될 것이라고 보도했다.
폴리티코는 “이는 북핵 문제에 대한 과거 입장에서 급격히 벗어난 것”이라며 “재임 기간 이례적으로 우호적인 관계를 발전시킨 북한 지도자 김정은을 수용하는 방향으로 전환하는 것”이라고 지적했다. 또 “트럼프는 내년 재선에 성공하면 북한의 핵무기를 해체하라고 김정은을 설득하는 것을 포기할 준비가 돼 있을 수 있다”며 “그의 동기는 쓸데없는 무기 협상에 시간 낭비를 피하는 대신 중국과의 경쟁이라는 더 큰 과제에 집중하는 것”이라고 전했다.
트럼프는 즉각 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 “익명 소식통을 통해 북한 핵무기에 대한 내 관점이 완화됐다고 했는데, 이는 지어낸 이야기이자 허위 정보”라며 “잘못된 쪽으로 이끌고 혼란을 초래하려는 민주당 공작원들의 소행”이라고 주장했다. 그러면서 “그 기사에서 단 하나 정확한 것은 내가 김정은과 잘 지낸다는 것”이라고 덧붙였다.
그러자 폴리티코는 “트럼프는 종종 측근에게 전화하거나 그들을 불러서 자신의 법적 문제나 경제상황, 외교정책 등 자신이 생각하는 모든 것을 이야기한다”며 “핵 동결 시 인센티브 방안을 검토하고 있다는 사실을 구체적으로 부인하지는 않았다”고 지적했다.
워싱턴=전웅빈 특파원
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