자립준비청년들이 지난 1년간 정부의 각종 지원 대책을 평가하고 보완점을 모색하는 자리에서 “정부 지원을 무작정 늘리기보다 동기부여를 할 수 있는 기회를 지원해 달라”고 요구했다. ‘자립 의지’를 확실히 다진 후 홀로서기에 나서야 진정한 자립을 할 수 있다는 것이다.
지난달 18일 보건복지부 관계자들과 자립준비청년, 보호 연장 청년, 시설 관계자 등이 한자리에 모였다. 이기일 복지부 제1차관은 이 자리에서 참석자들에게 “국민일보 캠페인 보도를 꼭 읽어보라”고 권하며 “정부의 노력으로 실제로 개선된 점은 무엇인지, 또 부족한 점은 무엇인지 의견을 들려 달라”고 말했다.
참석자들은 정부 지원 혜택이 확대되는 것을 체감하고 있고, 자립에 대한 자신감도 커지고 있다고 입을 모았다. 그러면서도 보호 종료 연령에 따라 필요한 정책이 다른 만큼 이를 세분화하는 것이 필요하다고 말했다. 한 참석자는 “18세에 곧바로 보호 종료를 한 경우와 보호 연장 후 25세에 자립을 할 때 필요한 정책이 다르기 때문”이라고 설명했다.
이에 대해 복지부 관계자는 “연령과 욕구에 따라 차별화된 자립지원 정책이 필요하다는 점은 정부도 인식하고 있다”며 “자립지원 전담기관에서 개인별 특성을 고려한 사례 관리를 제공 중이고, 앞으로도 개선할 부분을 검토하겠다”고 말했다.
특히 참석자들은 자립 의지가 없는 청년들에 대한 동기부여가 필요하다고 했다. 간담회에 참석한 김모(20)씨는 “대학에 가는 경우는 그나마 낫지만 대부분 보호 연장을 하면 ‘시설에서 책임져주겠지’라는 생각이 강해 아무것도 하지 않으려고 한다”며 “정부는 보호 연장을 통해 청년들이 안정적으로 퇴소할 수 있도록 지원한다는 취지지만 정작 보호 연장의 목적을 스스로 깨닫지 못하는 경우도 있다”고 말했다.
김영수 서울시 꿈나무마을 초록꿈터 원장은 “자립 의지를 갖는 청년들에게 지원을 확대하는 식으로 차등화하는 방향이 맞지 않나 생각한다”며 “시설에 머무는 기간이 늘어나는 데 그치지 않고 정부가 직업 교육이나 자격증 시험을 준비할 수 있도록 지원해주면 좋겠다”고 말했다.
김유나 기자 spring@kmib.co.kr
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