'크리스마스 시즌에는 백화점에 간다.' 찬바람이 스미는 한겨울 추위에도 따뜻한 기분에 빠져들게 하는 불빛, 무심코 지나던 이들의 시선마저 사로잡는 세련된 색감, 가만히 지켜보고 있노라면 좋은 꿈을 꾸고 있는 듯한 기분이 들게 하는 아름다운 크리스마스 영상이 백화점 외벽을 휘감으며 연말의 들뜬 기분을 간질인다. 크리스마스 시즌에 사람들이 백화점을 가는 이유다.
지난 16일 서울 영등포구 더현대 서울을 방문한 최유은(36)씨도 일찌감치 크리스마스 기분을 만끽했다. 최씨는 하루 연차휴가를 내고 일찌감치 오전 11시쯤 더현대 서울에 도착했다. 최씨는 “대기 예약 1시간20분 남짓한 뒤 입장 안내 알림이 왔다. 아쉬움 없이 구경하고 사진도 즐겁게 찍었다”며 “작년엔 크리스마스 마켓을 만들기만 했는데 올해는 상품을 팔아서 더 좋았다”고 말했다.
몇 년 전부터 해마다 크리스마스 시즌이면 백화점이 핫플레이스로 등극하고 있다. 크리스마스 연관 검색어로 백화점이 등장하고, 인스타그램이나 유튜브 같은 소셜미디어에는 백화점을 방문한 ‘인증샷’과 ‘인증쇼츠’가 넘나든다. 신세계백화점 본점, 롯데백화점 본점, 더현대 서울처럼 대표적인 백화점 명소를 LED전구와 크리스마스 장식으로 꾸미면 백화점은 ‘소비 구역’에서 ‘추억을 만드는 공간’으로 스위치된다.
사람이 모이면 구매로 연결된다. 신세계백화점에 따르면 본점에 미디어 파사드(건물 외벽 등에 LED 조명을 설치해 구현한 미디어 작품)에 점등한 뒤 주말 기준 구매객수가 60%가량 증가했다. 본격적으로 크리스마스 시즌에 들어서면 구매객수는 2~3배까지 늘어날 것으로 예상된다.
백화점업계가 크리스마스 준비에 심혈을 기울이는 건 이런 까닭에서다. 1년 전부터 계획을 세우고 차근차근 준비에 들어가는 식이다. 비용을 공개하지 않지만 LED로 외벽을 장식하는 데만 수십억원이 드는 것으로 알려졌다.
서울 중구 신세계백화점 본점의 미디어 파사드는 ‘크리스마스 백화점’의 원조 격이다. 올해는 375만개의 LED칩을 사용했다. 역대 최대 규모의 연출이다. 외벽 전체가 ‘63m×18m’ 규모의 거대한 스크린으로 변신했다.
신세계 본점 외벽에서는 지난 9일부터 내년 1월 31일까지 크리스마스 영상이 반복 재생된다. 3분가량의 영상은 미디어 파사드로는 오후 5시30분부터 10시30분까지 반복해서 상영되고, 신세계백화점 공식 유튜브 채널에서도 볼 수 있다.
롯데백화점도 서울 중구 본점에서 승부를 걸었다. 지난 3일 ‘마이 디어리스트 위시(My Dearest Wish)’를 테마로 삼았다. 연말이면 편지로 안부를 전하던 향수 어린 감성을 아날로그 이미지로 소화해냈다.본점 앞 100m 거리를 유럽의 크리스마스 상점거리로 연출했다.
역시나 대형 미디어 파사드에 공을 들였다. 크리스마스 스토리를 담은 애니메이션으로 꾸린 롯데백화점 본점 미디어 파사드는 소설가인 정세랑 작가와 협업해 약 1년 가까이 준비한 작품이다. 베스트셀러 ‘보건교사 안은영’ 등으로 유명한 정 작가와 협업해 크리스마스 요정 ‘똔뚜’의 이야기를 담아냈다.
현대백화점은 더현대 서울을 크리스마스 핫플레이스로 삼았다. 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 꾸려진 ‘H빌리지’에는 백화점업계 최대인 3300㎡(약 1000평) 규모에 크리스마스 마켓을 테마로 구성했다. ‘해리의 꿈의 상점’이라는 이름으로 유럽의 작은 공방이 모여있는 이국적인 골목길을 구현해냈다. 전시에만 그치는 게 아니라 ‘골목을 즐기는 경험’까지 더했다. 정민규 현대백화점 VMD팀 책임 디자이너는 “현대백화점에서만 경험할 수 있는 크리스마스 콘텐츠를 선보이기 위해 눈으로만 보는 콘텐츠에서 나아가 오감으로 경험할 수 있는 ‘공간’을 선보이기 위해 노력했다”고 말했다.
성과는 수치로 확인되고 있다. 이달 초 진행한 1차 사전예약은 오픈 후 1시간 만에 마감됐고, 오픈 첫날 현장 웨이팅은 800번대까지 올라갈 만큼 인기였다. 지난 1일 오픈 이후 주중 5000여명, 주말 1만여명이 더현대 서울 크리스마스 마켓을 방문하고 있다. 현대백화점 관계자는 “동화 속 골목길 공간을 연출하기 위해 19세기 말 영국에서 시작돼 유럽 전역에 유행한 미술공예 양식인 ‘아르누보’ 시대 디자인을 구현했다”고 설명했다.
문수정 기자 thursday@kmib.co.kr
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