유엔군사령부 회원국들은 14일 “유엔의 원칙에 반하여 한반도에서 대한민국의 안보를 위협하는 적대행위나 무력 공격이 재개될 경우 공동으로 대응할 것”이라고 선언했다.
신원식 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관을 비롯한 17개 유엔사 회원국 대표들은 이날 서울 용산 국방부 청사에서 한·유엔사 첫 국방장관 회의를 가졌다.
한·유엔사는 공동성명을 채택하고 “북한은 모든 불법행위를 중단해야 하며, 북한과 관련된 유엔안보리 결의를 철저히 이행하는 데 있어 국제사회의 역할이 중요하다”고 촉구했다. 한·유엔사는 또 “현재의 안보 위협에 대처하기 위해 한·미동맹과 유엔사 회원국 사이의 연합연습과 훈련을 활성화해 상호 교류와 협력을 지속적으로 증대하기로 합의했다”고 밝혔다.
윤석열 대통령도 이날 회의의 서면 축전을 통해 “유엔사는 대한민국을 방위하는 강력한 힘의 원천”이라고 평가했다.
한·유엔사는 북한뿐 아니라 러시아·중국을 향해 강력한 메시지를 발신했다. 신 장관은 환영사에서 “6·25전쟁 때 북한을 도왔던 나라들이 또 돕겠다고 나선다면 그 나라들 역시 북한과 같은 응징을 받게 될 것”이라고 경고했다. 오스틴 장관도 기조연설에서 “중국·러시아는 북한이 유엔안보리 제재를 회피할 수 있도록 함으로써 북한의 능력 확장을 돕고 있다”고 비판했다. 국방부는 앞으로 한·유엔사 국방장관 회의를 정례화할 방침이다.
유엔사는 한국전쟁 참전 통합사령부 지휘를 미국에 위임하고 회원국의 지원을 통합하기 위해 유엔안보리 결의 84호를 근거로 창설됐다. 현재 유엔사 회원국은 6·25전쟁 당시 전투병을 파병했던 미국·영국·캐나다·튀르키예·호주·필리핀·태국·네덜란드·콜롬비아·그리스·뉴질랜드·벨기에·프랑스·남아공 등 14개국과 의료지원단을 보냈던 노르웨이·덴마크·이탈리아 등 3개국이다.
정부는 회의에서 유엔사 참모부에 장성급을 포함한 한국군을 파견하겠다고 공식 제안했다. 정부 고위관계자는 “한국군 참여에 의의를 두는 게 아니라 주도적 역할을 수행할 수 있는 보직을 협의 중”이라고 말했다. 그러나 북한은 유엔사가 유엔 사무총장의 통제를 받지 않는 ‘불법 조직’이라며 해체를 주장하고 있다.
이런 상황에서 윤 대통령은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석에 앞서 AP통신과 서면 인터뷰를 갖고 “북한과 러시아의 군사협력 추진은 한반도뿐만 아니라 동북아·유럽의 안보를 심각하게 위협한다”며 “APEC 정상회의를 계기로 여러 정상들을 만나게 되면 공조 방안을 논의할 것”이라고 밝혔다.
이택현 이경원 기자 alley@kmib.co.kr
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