국민의힘과 정부는 내년 4월 총선을 앞두고 ‘물가 잡기’에 총력을 기울이고 있다. 당정은 물가 전담 태스크포스(TF)를 구성하고 ‘MB 물가’와 비슷한 방식의 물가 관리 체계를 가동하기로 했다.
국민의힘 관계자는 6일 국민일보와의 통화에서 “당장 총선이 5개월 앞으로 다가왔는데 민생 현안 중에 체감도가 가장 큰 물가를 못 잡으면 정부와 여당이 여론의 비난을 어떻게 감당하겠느냐”고 말했다.
국민의힘과 정부는 관계 부처를 중심으로 물가안정 특별체계에 돌입키로 했다. 물가안정 특별체계의 핵심은 과거 이명박정부 시절 도입했던 ‘MB 물가’와 마찬가지로 품목별로 담당자를 지정하는 것이다. ‘MB 물가’란 이명박정부가 2012년 라면·쌀·밀가루·빵·쇠고기·소주 등 서민 체감도가 높은 품목 52개를 품목별 담당자를 지정해 관리하도록 했던 방식을 일컫는다. 당시 관계 부처 고위 간부들은 ‘라면 실장’, ‘기름 실장’, ‘쌀 실장’ 등으로 불리기도 했다.
국민의힘과 정부는 일단 라면·빵·과자·커피·아이스크림·설탕·우유 등 7개 가공식품을 집중관리 품목으로 우선 지정해 관리할 방침이다. 지난달 설탕 가격은 1년 전보다 17.4% 상승했고 아이스크림은 15.2%, 우유는 14.3% 각각 뛰었다.
다만 이 같은 물가 대책이 줄곧 자유시장경제를 강조해온 현 정부 노선과 상충한다는 지적도 제기된다. 천소라 한국개발연구원(KDI) 경제전략연구부 연구위원은 “당장은 기업들이 정부 눈치를 봐서 가격 인상을 자제하겠지만 나중에 한꺼번에 올리는 등 부작용이 있을 수 있다”고 말했다.
당시 이명박 대통령은 19대 총선을 석 달 앞둔 2012년 새해 첫 국무회의에서 “물가가 올라도 아무도 책임지는 사람을 못 봤다”며 정부 관계자들을 질책한 뒤 물가관리 책임 실명제를 도입했다. 공교롭게도 ‘MB 물가’ 도입 이후 2011년 11월과 12월 연속으로 4.2%를 찍던 소비자물가 상승률은 2012년 1월 3.3%로 내려가더니 2월 3.0%, 3월 2.7%, 4월 2.6%로 하락해 안정화됐다. 여당이던 새누리당(국민의힘 전신)은 19대 총선에서 152석을 얻으며 민주통합당(127석·더불어민주당 전신)을 제치고 승리했다. ‘MB 물가’는 이듬해 박근혜정부가 출범한 뒤 역사 속으로 사라졌다.
최근 상황도 MB정부의 물가관리 도입 당시와 비슷하다는 얘기가 나온다. 지난 7월만 해도 2.3%였던 소비자물가 상승률은 8월 3.4%, 9월 3.7%에 이어 10월에 3.8%까지 뛰며 상승 폭이 커지고 있다.
이종선 기자 remember@kmib.co.kr
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