자신이 재직했던 투자금융사의 투자가 인연이 돼 경영난에 허덕이던 업체를 인수, 드라마틱한 성공으로 이끈 뒤 전국 7300여 골프연습장을 대표하는 단체의 회장까지 맡아 올해로 10년째 전국을 샅샅이 누비고 다니는 사람이 있다. 한국골프연습장협회(KGCA) 윤홍범 회장이다.
2014년 제7대 회장에 취임한 윤 회장은 9대 회장까지 연임, 10년째 협회장직을 수행 중이다. 그는 취임 초기 만성 적자 였던 협회 재정을 흑자로 전환시켰고 골프연습장 회원들의 경영을 돕기 위해 시설 안전교육 제공, 체육시설 배상책임보험 무료 가입을 성사시켰다.
윤 회장은 최근 국민일보와의 인터뷰에서 “골프연습장업은 골프산업의 기반이라고 생각한다”고 강조했다. 이어 “골프연습장은 골퍼들이 골프를 시작하면서 가장 처음에 찾는 곳이고 골프는 스포츠 종목 중 유일하게 전문 연습장이 있는 업종”이라며 “그런 만큼 골프연습장에 종사하는 경영주나 실무진들은 자부심과 긍지를 가져도 된다”고 목소리를 높였다.
윤 회장은 “골프연습장 경영주의 권익보호와 경영지원에 더욱 노력해 최근 경기 불황으로 어려움을 겪고 있는 골프연습장 경영에 실질적인 도움이 될 수 있는 협회로 거듭날 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 다짐했다.
올해 역점 사업은 한국여자프로골프협회(KLPGA)와 함께 추진하고 있는 ‘공식 골프연습장 인증사업’이다. 전국 단위로 현재까지 모범이 되는 우수 골프연습장 10개를 선정했다. 하반기에 11호와 12호 공식 골프연습장 인증식을 준비하고 있다.
또 골프지도자 역량 강화에도 힘쓰겠다고 밝혔다. 윤 회장은 “국내 골프연습장에서 레슨을 하고 있는 프로들은 정작 가르치는 기술인 골프티칭 방법에 대한 전문적인 교육을 받고 있지 못하는 게 현실”이라며 “이를 개선하기 위해 레슨 프로들의 티칭교습, 골프지도자로서 갖추어야 할 기본소양과 자세, 골프연습장 경영실무를 교육할 계획”이라고 전했다.
윤 회장이 골프연습장 사업에 뛰어든 것은 1999년에 설립해 경영에 어려움을 겪고 있던 잭니클라우스 골프아카데미를 2003년 3월에 인수하면서 부터다. 잭니클라우스 골프아카데미는 2020년 7월 1일 라이선스 계약을 종료한 뒤 한국형 골프 아카데미인 ‘JNGK’(Joy & Golf Korea, 골프는 즐거워야 한다)로 리브랜딩해 새롭게 출발했다.
윤 회장은 이에 대해 “‘하면 된다’는 긍정적 마인드와 ‘할 수 있다’라는 믿음으로 목표를 하나씩 달성 해나갔다”면서 “직원들에 대한 믿음과 또 이를 통해 시너지를 극대화 시킬 수 있다는 신념이 성공을 견인하는 역할을 했다”고 성공 비결을 분석했다. 이어 “그동안 축적한 노하우를 토대로 체계화된 레슨 매뉴얼과 선진화된 레슨 도구 개발, 소속 프로 전원에게 고가의 컴퓨터 스윙 구질 분석기 지급 등 다양한 지원을 하고 있다”면서 “JNGK는 세계 최고의 K골프 아카데미로 우뚝 서는 그날까지 부단한 노력을 할 것”이라고 포부를 밝혔다.
윤 회장이 수장인 KGCA는 지금으로부터 33년전인 1990년 12월 20일 문화체육관광부 산하 사단법인으로 정식 등록, 설립된 국내 7300여개 실내외 골프연습장 권익을 대변하는 유일한 단체다. 주요 사업은 골프연습장 사업의 건전한 발전과 회원사의 권익증진, 우수 지도자 육성을 위한 자격증 발행 사업, 골프연습장 경영관리자 육성을 위한 자격증 발행 사업, 골프연습장 설치 및 운영에 관한 정보교환 및 컨설팅 사업, 그리고 골프연습장 사업에 관한 정부 또는 유관기관의 위탁 업무 등이다.
정대균 골프선임기자
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