SK그룹 후원으로 6·25 참전용사이자 한·미 동맹의 상징인 고(故) 윌리엄 E. 웨버 대령과 존 K. 싱글러브 장군의 추모비가 경기도 파주시 임진각 보훈단지 안에 12일 세워졌다. 최태원 SK그룹 회장은 이날 열린 추모비 제막식에 참석해 고인들의 업적과 용기에 감사를 표시하고 유족들을 위로했다.
최 회장은 “웨버 대령과 싱글러브 장군을 비롯한 6·25 참전용사들의 희생과 헌신은 우리에게 자유민주주의라는 씨앗을 선물했다”면서 “이에 세계 최빈국에 속했던 우리나라가 반도체, 배터리 등 최첨단 산업에서 글로벌 시장을 주도할 수 있게 됐다”고 강조했다. 이어 “웨버 대령이 워싱턴DC 추모의 벽을 건립한 후 우리 곁을 떠나기 전 ‘생의 임무를 완수했다(Mission Complete)’는 말씀을 남겼다고 들었다. 우리가 그 미션을 이어받아 한·미 양국 협력을 발전시키고 인류가 직면한 문제에 해법을 제시하는 게 숭고한 희생에 진정으로 보답하는 길”이라고 덧붙였다.
최 회장은 웨버 대령이 평생을 두고 추진한 미국 추모의 벽 사업에 한국 기업 최초로 100만 달러를 후원했다. 지난해 7월 추모의 벽 건립식에 참석해 웨버 대령의 부인인 애널리 웨버 여사(지난해 10월 별세)를 조우해 감사와 위로를 나누기도 했다. 이번 제막식에는 웨버 대령의 손녀(데인 웨버)가 참석했다.
김혜원 기자 kime@kmib.co.kr
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