이란이 지난 8월부터 팔레스타인 무장정파 하마스와 이스라엘 공격을 함께 계획했다는 내부 증언이 나왔다. 양측은 수차례 회의를 열어 계획을 구체화했고 지난주 레바논 수도 베이루트에서 공격을 확정한 것으로 전해졌다. 이란 개입이 사실로 확인될 경우 전쟁이 확대될 우려가 커진다. 다만 이란 정부는 8일(현지시간) 공식적으로 “우리는 관여하지 않았다”고 밝혔다.
월스트리트저널(WSJ)은 이날 하마스와 레바논 무장세력 헤즈볼라 고위 관계자 등을 인용해 “이란 안보 당국자들이 하마스의 지난 7일 기습 공격을 계획하는 데 도움을 줬으며 지난 2일 베이루트에서 열린 회의에서 대규모 공격이 승인됐다”고 보도했다.
해당 관계자는 “이란의 이슬람혁명수비대(IRGC) 장교들은 지난 8월부터 하마스와 협력해 유대교 안식일 날 1973년 욤 키푸르 전쟁 이후 최대 규모의 공중 및 지상, 해상 침공을 계획했다”고 말했다.
WSJ에 따르면 가자지구를 장악하고 있는 하마스와 레바논의 시아파 무장단체 헤즈볼라, 팔레스타인해방인민전선(PFLF), 가자지구와 서안지구의 팔레스타인이슬라믹지하드(PIJ) 등 이란 지원을 받는 4개 무장 단체 대표와 IRGC 장교들이 베이루트에서 여러 차례 회의를 통해 작전의 세부 사항을 구체화했다고 한다. IRGC의 계획은 이들 4개 단체가 사방에서 동시에 이스라엘을 위협하는 다중 전선을 구축하는 것이었다.
무장 단체 협력을 주도한 인물로는 IRGC의 정예부대 쿠드스군 사령관 사다르 이스마일 카니가 지목됐다. 카니는 지난 8월부터 레바논에서 헤즈볼라 지도자인 하산 나스랄라, PIJ 지도자 알 나칼라, 하마스 군사 책임자 살레 알 아룰리 등과 최소 격주로 만나 이스라엘 공습과 이후의 일들을 논의했다고 한다. 헤즈볼라 관계자는 호세인 아미르 압돌라히안 이란 외무장관도 최소 두 차례 회의에 참석했다고 전했다.
이란의 직접 개입이 밝혀지면 이번 전쟁이 중동의 더 광범위한 분쟁으로 확대될 위험이 커진다. 이스라엘 고위 안보 관리들은 이란이 이스라엘인 살해에 책임이 있는 것으로 밝혀지면 이란 지도부를 공격하겠다고 공언해 왔다. 자살폭탄 테러 등 극단 노선을 표방하는 PIJ 등이 합류할 경우 공격 양상도 격렬해질 우려가 크다.
주유엔 이란 대표부는 이날 성명을 내고 “우리는 팔레스타인의 대응에 관여돼 있지 않으며 이건 순전히 팔레스타인이 스스로 한 것”이라고 말했다고 로이터통신이 보도했다. 이번 사태에 직접 관여한 바가 없다는 것이다.
미국도 이란이 이번 공격에 직접 개입했다는 점을 공식적으로 인정하지 않고 있다. 토니 블링컨 국무부 장관은 이날 CNN 인터뷰에서 “이란이 이번 공격을 지시했거나 배후에 있다는 증거를 보지 못했다”고 말했다.
그러나 길라드 에르단 주유엔 이스라엘대사는 이날 회견에서 “우리는 시리아와 레바논에서 (이란이) 이스라엘을 둘러싼 다른 테러 군사조직 지도자들과 회의한 사실을 알고 있다”고 주장했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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