이재명 더불어민주당 대표를 겨눈 검찰의 주요 수사는 12일 쌍방울 대북송금 의혹 관련 이 대표 피의자 조사로 마무리 국면에 접어들었다. 하지만 이 대표 주변인사들이 연루된 사법방해 의혹과 화천대유 대주주 김만배씨의 ‘허위 인터뷰’ 의혹 등 최근에 부상한 사안들에 대한 수사는 계속되고 있다. 검찰이 관련 배후 세력까지 철저히 규명하겠다고 공언한 만큼 향후 검찰 칼끝이 다시 이 대표를 향할 가능성도 배제하기 어렵다.
수원지검 형사6부(부장검사 김영남)는 제3자 뇌물 혐의를 받는 이 대표를 상대로 대북송금 인지 여부를 집중적으로 물었다. 검찰은 2019년 김성태 전 쌍방울 회장이 이화영 전 경기도 평화부지사 요청으로 황해도 스마트팜 조성 사업 관련 500만 달러, 이 대표 방북 비용 300만 달러를 북측에 보내는 과정에 이 대표가 관여한 것으로 의심한다.
이날 2차 조사에서도 검찰과 이 대표 측은 평행선을 달렸다. 앞서 김 전 회장은 법정에서 “북한에 돈을 보내는 등 중요한 상황 때마다 이 전 부지사를 통해 이 대표와 통화했다”는 취지로 증언했다. 검찰이 지난 5월 국가정보원 압수수색을 통해 확보한 보고서에는 ‘이 전 부지사가 스마트팜 사업비 지원을 북측에 약속했는데, 이를 지키지 못해 쌍방울이 경기도 대신 지급했다’는 내용이 담겼다고 한다.
이 대표 측은 “북측에 불법 금품을 제공하거나, 제공을 부탁한 사실이 없다”는 입장을 고수했다. 변호인은 이날 조사 후 이 대표의 대북 사업 문건 결재와 관련해 “제 운전면허에 경찰청장 직인이 찍혀있는데, 그럼 경찰청장이 내게 발급해준 걸 아느냐”고 반문했다. 도지사 결재 기록이 있는 문건이라 해도 모두 도지사가 챙기는 사안은 아니라는 취지다. 1차 조사 때 조서 서명·날인을 거부한 이유로는 ‘이 전 부지사가 북한에 쌀 10만t 지원을 타진했던 2019년 6월 공문’을 들었다. 이 대표는 ‘상황 자체가 황당하다’고 설명했는데, 검찰 조서에는 ‘내 책임이 아니다’라는 취지로 적혔다는 게 변호사 주장이다.
이 대표 피의자 조사는 마무리됐지만 변수는 남아 있다. 수원지검은 지난 6월 이 전 부지사가 ‘대북송금을 이 대표에게 보고했다’는 취지로 진술을 바꾼 이후 이 전 부지사 부인이 변호인 해임신고서를 내는 등 의도적 재판 지연 ‘작업’이 진행된 것으로 의심한다. 검찰은 이 대표 소환 일정을 늦추기 위해 ‘사법 방해’가 이뤄졌을 가능성도 있다고 본다.
이 전 부지사는 재판 공전 사태 이후 김광민 변호사를 새로 선임했다. 이어 지난 7일 “이 대표가 (대북송금에) 관련된 것처럼 일부 허위 진술을 했다. 이는 양심에 어긋난 행위로 후회하고 있다”며 또 한 번 입장을 뒤집었다. 이 전 부지사 측 변호인은 이날 열린 공판에서는 검찰 신문 조서 증거 채택에 부동의했다. 검찰은 “현직 경기도의원 신분인 변호인이 굉장히 중요한 분(이재명 대표) 조사를 앞두고 도움을 주기 위해 부랴부랴 의견을 낸 것 아니냐”고 짚었다.
서울중앙지검도 특별수사팀을 꾸려 김만배씨 허위 인터뷰 의혹의 진상과 배후를 추적 중이다. 검찰은 대장동 의혹의 ‘몸통’ 프레임을 이 대표에서 윤석열 대통령으로 뒤바꾸려는 ‘선거 공작’이 이뤄진 것으로 본다. 검찰은 김씨가 신학림 전 언론노조위원장과의 인터뷰가 이뤄진 후인 2021년 9월 말 이 대표 측근 김용 전 민주연구원 부원장과 두 차례 통화한 정황 등을 파악한 상태다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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