최근 기업인 흉상 건립를 놓고 찬반논쟁을 벌이던 울산 지역 시민단체들이 이번에는 중구의 태화루공원 스카이워크 설치를 놓고 또 갈등을 빚고 있다.
중구 지역 상인과 보수단체 등은 랜드마크 조성으로 인한 관광 활성화를 기대하며 찬성하는 반면 시민단체는 스카이워크가 태화루·태화강국가정원과 어우러지지 않는 시설이라는 점을 지적하며 반대하고 있다.
울산시는 지역 대표 상징물과 관광 기반 시설을 조성하기 위해 태화루 옆에 스카이워크를 건립하는 사업을 추진하고 있다.
시가 추진 중인 태화루 용금소 스카이워크는 태화루 인근에 폭 30m, 길이 35m로 설립된다. 스카이워크를 지탱할 주탑이 30m 높이로 선다. 울산의 대표 상징인 고래를 모티브로 하고 있다. 시는 올해 추가경정예산에 스카이워크 건립비용으로 61억원을 편성, 시의회에 제출한 상태다. 내년 준공을 목표로 추진하고 있다. 현재는 디자인과 실시설계용역을 진행 중이며 다음 달 발표할 예정이다.
태화루는 진주 촉석루, 밀양 영남루와 함께 영남을 대표하는 누각으로 임진왜란 때 불에 타 사라졌다가 2014년 400여년만에 태화강국가정원 인근 용금소 위치에 복원됐다. 태화강국가정원 조망 명소로 유명하다.
울산 태화종합시장 등 인근 상인들로 구성된 16개 단체는 최근 태화루 공원 스카이워크 전망대 사업이 지역경제 회복과 관광 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다며 환영 의사를 밝혔다. 이들은 “태화강 국가정원에는 하루 평균 1000여명의 외부 관광객이 다녀가는데, 인접한 태화루에는 평균 50여명 정도가 방문한다”며 “이는 연계할 수 있는 주변의 관광 인프라 부재가 가장 큰 원인”이라고 강조했다.
하지만 시민단체 등은 울산의 역사성을 상징하는 랜드마크 태화루 조망을 훼손하며, 주민 의견수렴 없는 일방적 추진이라는 주장이다. 울산시민연대 관계자는 11일 “스카이워크가 전국적으로 우후죽순처럼 만들어지고 있는 상황에서 태화강 국가정원이 가지고 있는 정체성, 특성을 오히려 더 해칠 수 있다”면서 “전문가 논의뿐 아니라 시민 공론화 과정이 있어야 한다” 강조했다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr
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