북한이 정권수립일(9·9절) 75주년을 맞아 올해 세 번째 열병식을 진행했다. 다만 이번에는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 정규군 전략무기 대신 모터사이클 부대, 덤프트럭 위장방사포 등을 선보이는 ‘민방위 열병식’이었다. ‘모든 인민의 무장화’를 강조함으로써 경제난 속 내부 결속에 방점을 둔 것으로 분석된다.
조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장이 9·9절 행사 참가자들과 기념사진을 찍으며 “가사보다 국사를 먼저 놓고 조국 번영의 값진 재부를 창조해가는 애국적 인민이야말로 국력 중의 국력”이라고 말했다고 10일 보도했다.
‘민방위 무력 열병식’은 9일 0시 평양 김일성광장에서 열렸다. 건군절(2월 8일)과 전승절(정전협정체결일·7월 27일)에 이은 올해 세 번째 열병식이다. 김 위원장은 딸 주애와 참석했으나 별도의 연설은 하지 않았다.
정규군이 아닌 단위별 노농적위군 부대들이 열병식 전면에 나섰다. 노농적위군은 노동자·농민·사무원 등이 직장·행정단위별로 편성된 민간 군사조직으로 남측 민방위와 유사하다. 열병식에선 ‘자력갱생’ 문구가 적힌 덤프트럭에 방사포가 설치된 ‘위장방사포 종대’, 방사포가 달린 트랙터로 구성된 ‘반탱크 미사일 종대’, 기동력을 갖춘 ‘모터사이클 종대’ 등이 소개됐다. 9·9절이 당이나 군 창건일이 아닌 국가 수립 관련 기념일인 점을 고려한 것으로 보인다. 노동신문은 “정규군과 함께 현대전의 어떤 군사작전도 자립해 치를 수 있는 민방위 무력을 가졌음을 세계 앞에서 선언했다”고 주장했다.
김 위원장의 딸 주애에 대한 예우가 격상된 모습도 포착됐다. 공개된 사진을 보면 김정은 부녀는 주석단 특별석 정중앙에 나란히 앉았다. 주애는 지난 2월 건군절 행사 때는 어머니 리설주와 함께 주석단 귀빈석에 앉아 김 위원장과 거리가 있었다. 통일부 당국자는 “2월과 비교해 위상이 높아진 모습을 보여주려 한 것 같다”고 말했다.
북·중·러의 밀착도 이어졌다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 김 위원장에게 보낸 축전에서 “75년 전 소련은 조선땅 위에 세워진 새 독립국가를 제일 먼저 인정했다”며 “앞으로도 모든 방면에서 쌍무적 연계를 확대해 가게 될 것”이라고 밝혔다. 시진핑 중국 국가주석도 축전에서 “국제 및 지역 정세가 어떻게 변하든 전통적인 중·조(중·북) 친선협조관계를 발전시키는 게 중국 당과 정부의 확고부동한 입장”이라고 강조했다.
중국은 이번 열병식에 류궈중 국무원 부총리를 단장으로 하는 대표단을 보낸 반면 러시아는 군 협주단만 파견했다. 이는 북·러가 정상회담을 앞두고 있기 때문이라는 분석이 나온다. 10~13일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼(EEF)을 계기로 북·러 정상회담이 이뤄질 가능성이 제기된 상태다. 강동완 동아대 교수는 국민일보와의 통화에서 “김 위원장이 방러를 앞두고 있어 굳이 대표단까지 와야 할 상황은 아닌 것으로 보인다”고 말했다.
권중혁 박준상 기자 green@kmib.co.kr
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