쌍방울 불법 대북송금 의혹의 ‘열쇠’인 이화영(사진) 전 경기도 평화부지사가 이재명 더불어민주당 대표와 사건과의 연관성을 일부 인정했던 진술은 허위 진술이었다고 주장했다. 9일 이 대표의 검찰 출석을 앞둔 상황에서 재차 자신의 입장을 뒤집은 것이다. 검찰의 이 대표 수사도 혼선과 전략 수정이 불가피할 것으로 보인다.
이 전 부지사는 7일 언론에 공개한 자필진술서에서 “검찰로부터 별건수사를 통한 추가 구속기소 등 지속적인 압박을 받으면서 이재명 당시 경기지사가 (대북송금에) 관련된 것처럼 일부 허위 진술을 했다”며 “이는 양심에 어긋난 행위로서 진심으로 후회하고 있다”고 말했다. 이어 “이화영과 경기도는 쌍방울의 김성태 등에게 스마트팜 비용뿐 아니라 이 지사의 방북비용을 요청한 적이 결코 없다”고 했다.
대북송금 의혹은 쌍방울이 2019년 북측에 경기도가 내야 할 스마트팜 지원비 500만 달러와 이 지사 방북 준비비용 300만 달러 등 모두 800만 달러를 대납했다는 내용이다.
그동안 이 전 부지사는 의혹에 관여한 사실을 전면 부인해 오다가 지난 6월 검찰 조사에서 “쌍방울 측에 경기지사 방북 추진을 요청했고, 이 지사에게 일부 보고했다”는 취지로 진술하며 기존 입장을 번복했다.
하지만 지난 7월 이 전 부지사의 부인 백모씨는 이런 내용의 언론 보도에 대해 민주당에 “이 전 부지사가 고립된 채 심리적 압박을 받아 진술을 번복한 것”이라는 취지의 탄원서를 제출하고, 이 전 부지사의 변호인 해임 신고서도 냈다. 이 전 부지사가 “내 뜻이 아니다”는 입장을 밝히면서 부부가 법정에서 공개 충돌하기도 했다. 백씨는 결국 지난 4일 현직 민주당 경기도의원인 김광민 변호사를 남편의 새 변호인으로 선임했다.
검찰은 이 전 부지사의 진술 번복 경위 및 배우자와 변호인의 진술 왜곡 시도 과정을 수사 중에 있다는 입장을 냈다. 수원지검은 “이 전 부지사는 법정과 검찰에서 수차례 ‘검찰 진술은 사실이다’는 취지로 진술한 바 있다”고 밝혔다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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