북한 외교관 출신 첫 탈북민인 고영환(70·사진) 전 국가안보전략연구원 부원장이 통일부 장관 특별보좌역에 임명됐다. 김영호 통일부 장관은 6일 정부서울청사에서 열린 위촉식에서 “고 특보는 자유민주주의와 전체주의 체제에서 모두 살아오신 분으로 누구보다 자유민주주의 체제의 우월성을 잘 알고 계시는 분”이라며 “통일부의 정책 능력에 고 특보의 전문성이 가미되면 통일부의 역량이 획기적으로 강화될 수 있을 것”이라고 기대했다.
김일성 주석의 프랑스어 통역을 맡았던 고 특보는 1991년 콩고 주재 북한대사관 참사관으로 일하던 중 한국으로 망명했다. 그는 한국에서 국가안보전략연구원 부원장을 지냈고, 현재 통일부 산하 통일미래기획위원회 국제협력분과 위원으로 활동 중이다.
이번에 신설된 통일부 장관 특보는 탈북민, 북한 인권 관련 국제협력, 북한 정보 분석 등 장관이 필요로 하는 분야에 대해 자문하는 역할을 맡는다. 임기는 1년이며 2회까지 연장할 수 있다.
고 특보는 위촉식에서 “통일부가 대북지원부가 돼서는 안 된다는 윤석열 대통령의 말씀에 공감한다”면서 “윤석열정부의 대북·통일정책이 성공해 남북관계가 호혜적이고 평등하고 대등하게 이뤄지는 데 노력하겠다”고 말했다.
박준상 기자 junwith@kmib.co.kr
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