한덕수(사진) 국무총리는 지난 24일부터 해양 방류가 시작된 일본 후쿠시마 원전 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 명칭을 변경하는 것에 대해 “검토해 보겠다”고 밝혔다. 국민의힘은 ‘오염 처리수’로 공식화하겠다는 입장이다. ‘오염수’라는 기존 명칭이 국민의 과도한 불안을 야기하고 있다는 판단에 따른 것이다.
한 총리는 30일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “마치 ‘오염수가 방류되고 있다. 핵폭탄과 같다’는 논리는 전혀 안 맞는 것”이라며 “오염수가 방류되는 것이 아니라 과학적 기준에 의해서 처리된 오염수가 방류되는 것”이라고 말했다. 이어 “국제원자력기구(IAEA)가 이야기하는 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐서 처리된 오염수, 저는 이것이 과학적으로 맞는 표현이라고 생각한다”며 “분명한 것은 오염수를 방류하는 것은 절대 아니다”고 강조했다.
다만 박구연 국무조정실 1차장은 앞서 오전 정부서울청사 브리핑에서 관련 질의에 “정부가 총체적인 용어를 전환하는 단계는 아니다”고 답했다.
유상범 국민의힘 수석대변인은 국회에서 기자들을 만나 “오염 처리수가 IAEA에서 쓰는 공식 용어”라며 “(명칭을) 이제 오염 처리수로 공식화해야 한다”고 말했다. 국민의힘 우리바다지키기 검증 태스크포스(TF) 위원장인 성일종 의원도 “(용어는) 오염 처리수가 맞는다”며 “정치공세를 위해 (야권이) 오염수라 부르고, 핵 폐수라 부르는 것”이라고 지적했다.
오염수 방류로 인해 직접적인 피해를 입고 있는 수산업계에선 ‘오염’을 빼고 ‘처리수’로 불러야 한다는 목소리가 나왔다. 노동진 수협중앙회장은 이날 국회에서 열린 ‘수협·급식업계 간 수산물소비 상생 협약식’에서 “이 시간 이후로 모든 어업인은 오염수에서 처리수로 명칭을 변경하겠다”고 밝혔다.
노 회장은 “과학적으로 증명된 ALPS로 정화돼서 나가는 물을 자꾸 오염수, 오염수 하니까 여기에 거부반응이 있는 것”이라며 “국민을 호도하지 않도록 하겠다”고 말했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr
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