우리말 구약성서에 ‘히브리’라 번역된 원어는 히브리어 ‘이브리’입니다. 창세기 10장 21~25절, 역대기상 1장 18~19절에 언급된 이름 에벨(노아의 아들 셈의 증손)에서 나온 말입니다. 이브리는 에벨의 후손인 히브리 민족, 이스라엘 사람을 가리킵니다. 다른 민족이 히브리 사람들을 부르는 이름입니다. 에벨은 아바르(건너다 멀리하다)와 연관된 단어입니다.
신약에서는 고대 그리스어 헤브라이오스(히브리 사람 또는 유대 사람), 헤브라이스(히브리 말)가 쓰였습니다. 이 말은 그대로 영어로 전해져 영어 성경은 히브루(Hebrew·히브리 사람, 히브리 말)로 번역했습니다.
이집트 왕 바로는 자기 땅에서 수가 불어나는 히브리 사람들이 두려워 강제노동으로 그들을 억압했습니다. “한편 이집트 왕은 십브라와 부아라고 하는 히브리 산파들에게 이렇게 말하였다. ‘너희는 히브리 여인이 아이 낳는 것을 도와줄 때에, 잘 살펴서, 낳은 아기가 아들이거든 죽이고, 딸이거든 살려 두어라.’ 그러나 산파들은 하나님을 두려워하였으므로, 이집트 왕이 그들에게 명령한 대로 하지 않고, 남자 아이들을 살려 두었다… 마침내 바로는 모든 백성에게 명령을 내렸다. ‘갓 태어난 히브리 남자 아이는 모두 강물에 던지고, 여자 아이들만 살려 두어라.’”(출 1:15~17, 22·새번역)
히브리 산파들이 바로를 속여 히브리 민족의 숫자가 더 많아지고 강해졌습니다.
박여라 영문에디터 yap@kmib.co.kr
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