14일 미국 기독교 설문조사기관인 라이프웨이리서치가 최근 목사 1000명을 대상으로 한 조사 결과에 따르면 63%가 ‘미국과 전 세계 기독교의 미래에 두려움을 느낀다’고 답했다. ‘교회 내 미국과 세계의 미래에 두려움을 느끼는 여론이 높아졌다’고 응답한 이들도 69%에 달했다.
교회 신자에게서 미국과 세계의 미래에 대한 두려움을 읽는다고 응답한 이들 중 다수는 백인(71%) 목사였다. 그다음은 히스패닉계(62%) 목사가 차지했다. 아프리카계 목사는 42%만이 이에 동의해 가장 낮은 비율을 보였다.
스콧 매코널 라이프웨이리서치 전무이사는 “기독교 신앙을 받아들이는 미국인은 점차 감소하고 있다. 미국 기독교인이 이 추세를 보고 두려움을 느끼는 건 놀랄 일이 아니다”며 “세계 곳곳의 기독교세 확장도 미국 기독교인에겐 충분한 위안을 주지 못하고 있다”고 분석했다.
이어 “성경은 예수를 따르는 이들에게 시련과 고난, 고통이 수반될 것을 예상하라고 말한다”며 “성경은 역경에 대한 반응을 두려움이라고 규정짓지 않는다. 대신 불안과 염려를 하나님께 맡기고 기쁜 마음으로 신실한 태도를 유지할 것을 자주 격려한다”고 말했다.
양민경 기자 grieg@kmib.co.kr
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