기후변화로 인해 폭우와 폭염의 강도가 심각해지고 있다. 지난달 폭우로 인한 사망자와 실종자는 7월 27일 중앙재난안전대책본부 해제 당시 50명이었다. 7월 29일부터 이틀간 전국에서 최소 15명이 온열질환으로 목숨을 잃었다. 7월 초 ‘최대의 긴장감으로 무장하고 과잉 대응을 기본으로 해야 한다’는 한덕수 국무총리 발언이 무색해질 정도의 피해 규모다. 일각에서는 이번 일을 대비를 제대로 못한 ‘인재’로, 혹은 상상을 초월한 자연재해로 해석하고 있다.
이런 피해는 이미 보고서를 통해 경고됐다. 유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(UN IPCC) 보고서에서 지구의 평균 온도가 산업화 이전 대비 1.5도 상승하면 강수량과 극한기온의 발생 빈도는 각각 1.5배, 8.6배 상승한다고 밝힌 바 있다.
기후변화로 인한 피해는 이미 벌을 통해 가시화됐다. 최근 영국 레딩대학교의 조사에 따르면 야생벌은 기온이 1도 오를 때마다 평균보다 6.5일가량 일찍 활동을 시작한다. 식물이 개화하기 전부터 일찍 활동을 시작하면 충분한 먹이를 찾기 어려워진다. 겨울철 이상기온 현상으로 국내에서만 작년 초 78억 마리, 올해 초 141억 마리의 꿀벌이 사라졌다. 이미 이 시점부터 오늘날 폭우, 폭염 피해를 가늠할 수 있었던 셈이다.
꿀벌은 생태계의 위험을 알 수 있는 ‘탄광 속 카나리아’ 역할을 한다. 변온동물이기에 기후변화에 더욱 예민하게 반응한다. 또한 네오니코티노이드계 살충제, 전염병 등 꿀벌의 폐사 원인은 야생벌이 사라지는 원인과 유사하다. 따라서 꿀벌의 피해 규모가 커지는 환경이라면 4000여종에 달하는 국내 야생벌과 나비, 파리 등 수분매개곤충의 피해 역시 클 것으로 추정할 수 있다. 이들이 모두 사라진다면 식량안보의 붕괴뿐 아니라 생태계의 연쇄적 파괴 현상마저 벌어질 것이 자명하다.
세계 주요 국가와 기업들은 이미 기후변화와 그에 따른 피해를 최소화하기 위한 노력을 펼치고 있다. 애플을 비롯한 국제 기업은 잇따라 ‘RE100’(재생에너지 100% 사용)을 선언하고, 유럽연합(EU)은 벌의 감소세를 2030년까지 증가세로 바꾸기 위한 뉴딜 정책을 발표했다. 한국 정부도 이런 추세를 따라야 하지만 현실과는 간극이 크다. 산업통상자원부는 2030년 10차 전력수급계획에서 재생에너지의 발전량 목표를 낮췄으며, 농림축산식품부는 올해 초 ‘기후변화와 꿀벌 피해의 직접적인 연관성은 입증되지 않았다’고 밝혔다.
이런 행태는 기후변화의 마지노선인 1.5도를 4년 내 66%의 확률로 넘어설 것으로 세계보건기구(WHO)가 예상하는 현 상황에 도움이 되지 않는다. 한덕수 국무총리의 발언대로 재난 대응에는 항상 최악의 상황을 가정해 준비해야 한다. 이대로 가다간 후속 대응으로도 생태계를 지키기는 어려워진다.
최태영 그린피스 생물다양성 캠페이너
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