‘한·일 청소년 스포츠 교류대회’가 3년 만에 광주에서 재개된다. 9일부터 14일까지 도심 경기장 곳곳에서 한국과 일본의 학생들이 신체적 기량을 겨룬다.
광주시는 “대한체육회가 주최하는 제27회 한·일 청소년 스포츠 교류대회가 양국 초·중학생 218명씩 총 436명이 참가한 가운데 보라매축구장 등 6곳에서 열린다”고 8일 밝혔다. 광주는 대한체육회 공모를 통해 2023년 한국 개최지로 선정됐다.
양국 청소년들은 축구 족구 배구 탁구 배드민턴 등 5개 종목에서 그동안 갈고 닦아온 스포츠 역량으로 자웅을 가린다.
한·일 청소년 스포츠 교류대회는 1997년부터 해마다 열려왔다. 스포츠 경기와 함께 다양한 문화 프로그램을 통해 양국에 얽힌 역사적 사건 등을 뛰어넘어 문화적 다양성을 익히는 계기가 돼 왔다.
하지만 코로나19 확산으로 2020년 대회가 20여년 만에 처음 취소됐다. 2021년과 2022년은 국가별로 분산 개최하면서 온라인으로 상호 중계하는 데 그쳤다. 올해 광주에서 대회가 재개되면서 양국의 미래를 책임질 청소년들이 서로의 문화를 이해하고 한·일 관계를 견고히 하는 한마당이 될 것으로 예상된다. 일본 선수와 임원 등은 대회 기간 국립아시아문화전당 등 광주의 명소를 방문하는 지역문화 탐방에도 나선다.
김요성 광주시 문화체육실장은 “미래를 이끌 양국의 청소년들이 광주에서 만나 스포츠 교류와 친선을 도모하게 된다”며 “차세대 리더들이 다양한 경험을 공유하면서 자신감을 갖도록 하기 위한 이 대회가 빈틈없이 치러지도록 하겠다”고 말했다.
광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr
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